Un nou virus, de origine necunoscută, comparabil cu Ebola și care provoacă febră hemoragică mortală în 80% din cazuri, a fost descoperit în 2008 în Africa de Sud, potrivit unui studiu prezentat pe 13 septembrie.
Prima persoană infectată a fost un ghid din Zimbabwe. Persoana a fost transportată cu avionul într-un spital din Johannesburg, în septembrie 2008, unde starea acesteia s-a agravat, a explicat medicul Nivesh Sewlall la o conferință anuală din San Francisco. Prima pacientă a murit, ca și trei angajați ai spitalului respectiv, care au îngrijit-o.
O infirmieră infectată de acest virus, numit Lujo, a supraviețuit grație unor tratamente-șoc, printre care un antiviral folosit împotriva hepatitei C și B. Însă recuperarea a durat aproape un an, a precizat medicul de la Universitatea din Johannesburg, care a îngrijit persoane infectate cu virusul Lujo.
Primele simptome sunt febră, dureri musculare, erupții la nivelul pielii, urmate de diaree și cedarea unor organe, mai ales a ficatului. Modul în care se transmite virusul nu a fost încă aflat, dar autorii studiului cred că transmiterea se face prin contact cu sânge sau secreții.
Virusul nu se transmite pe calea aerului, pentru că mai multe persoane care se aflau în aceeași cameră cu bolnava nu au fost infectate.
Originea infectării primului bolnav nu este cunoscută. Virușii aflați la originea altor boli de acest gen, ca Ebola, apărută în 1976 în Zair și Sudan, sau Marburg, descrisă pentru prima dată în Europa în 1967, țin de gupul Filovirus.
