Un asteroid a fost studiat pentru prima oară înainte să lovească Pământul

Asteroidul, intitulat 2008 TC 3, cântărea 80 de tone și avea un diametru de patru metri. A explodat la o altitudine de 37 de kilometri, în octombrie 2008, iar bucăți din el au fost descoperite de curând, în deșertul Nubian, din Sudan.

Astronomii de la  Queen's Astrophysics Research Centre au remarcat asteroidul cu puțin înainte să ajungă pe Pământ și au reușit să îi determine compoziția chiar înainte de explozie. “Acesta a fost primul impact prevăzut al unui asteroid și pentru prima oară când oamenii de știință au reușit să analizeze un asteroid înaintea unui impact iminent”, a declarat profesorul Alan Fitzsimmons. “A fost foarte important să ne dăm seama despre ce fel de asteroid era vorba pentru a avea o imagine clară despre mărimea și proveniența sa”, a mai adăugat cercetătorul.

Oamenii de știință au reușit să urmărească obiectul doar printr-o coincidență, cercetarea fiind realizată de două centre, unul în nordul Irlandei și unul în Spania (telescopul William Herschel).