Proaspăt reparat, telescopul spațial Hubble a reușit să surpindă gazele emanate de la o stea pe moarte care arăta ca un fluture, precum și o galaxie aflată la 10 miliarde de ani lumină.
Agenția spațială a făcut public primul set de imagini realizate de telescopul Hubble din luna mai, când a fost reparat. Ghinionistul telescop a fost reinventat, își exprimă astronauții optimismul, arată Reuters.
"Telescopul a avut parte de un makeover extrem și e vizibil mai puternic decât a fost vreodată. E bine pregătit pentru a mai rezista acolo un deceniu", declară Ed Weiler, reprezentant NASA în probleme de misiuni spațiale. Un spectograf, nou instalat, care studiază originile cosmosului, a oferit informații detaliate despre o galaxie denumită Markarian 817, atrasă într-o gaură neagră imensă, precum și imagini ale unei stele explodate. Ambele împrăștie materie în spațiu, iar cercetătorii au ajuns astfel la concluzia că mare parte din materia din spațiu este alcătuită din filamente foarte subțiri aflate între galaxii.
Hubble face pentru prima dată vizibile aceste mici particule. Telescopul a mai detectat oxigen, nitrogen și carbon. "Elemente ale vieții sunt produse în stele, însă sunt distribuite în tot cosmosul", declară James Green de la Universitatea din Colorado.
În luna mai a acestui an, astronauții au reparat două componente defecte ale telescopului și au instalat o cameră nouă și un spectograf.
Un telescop nu foarte norocos
Hubble a rezistat în mai multe momente critice care puteau duce la trecerea lui pe linie moartă. La scurtă vreme după ce a fost lansat în 1990, astronauții au descoperit panicați că nu realiza o focalizare bună. În 1993 a trebuit să fie reparat. În 2003, după accidentul care s-a soldat cu moartea întregului echipaj al navetei Columbia, NASA a vrut să renunțe la telescop, însă protestele astronomilor au făcut-o să se răzgândească.
Având dimensiunile unui autobuz și cântărind 11 tone, Hubble a fost purtat de către naveta Discovery la 600 de kilometri deasupra Terrei, o distanță aproape dublă față de cea la care aveau loc misiunile spațiale în mod normal. Hubble a fost cel mai scump telescop construit până în acel moment, având un preț de peste 1,5 miliarde de dolari. Până în momentul de față, pe telescopul Hubble s-au cheltuit 15 miliarde de dolari.
