"Nu am fost la curent. Au chemat un medic spunând că este o urgenţă", a
declarat unul dintre pasageri pentru postul de televiziune NY1.
Comandantul cursei Continental Bruxelles-New York, un bărbat în vârstă
de 61 de ani originar din New Jersey, care lucra de 21 de ani pentru
compania americană, a decedat, "aparent din cauze naturale", a anunţat
compania într-un comunicat. Rezultatele autopsiei vor determina cauzele
decesului.
"Comandantul a murit în zbor, un copilot şi un alt pilot care se afla
tot la bordul zborului Continental 61 controlează aparatul şi vor face
o aterizare la Newark, între ora locală 11:45 şi 12:00 (18:45-19:00 ora
României)", a declarat, cu puţin înainte de aterizare, purtătorul de
cuvânt al Aviaţiei civile americane (FAA), Jim Peters.
"Ne ocupăm să oferim tot ajutorul necesar", a adăugat oficialul,
precizând că nu cunoaşte cauzele decesului. Pistele aeroportului
Newark, al doilea ca mărime din New York, au fost eliberate, iar
celelalte avioane în curs de aterizare au fost puse în aşteptare,
pentru a facilita sosirea aparatului, a anunţat el.
Celălalt pilot care se afla la bordul aparatului nu era de serviciu când a fost chemat în cabină. "Echipajul s-a concentrat pe menţinerea controlului aparatului", a precizat Jim Peters pentru NY1.
Aparatul Boeing 777, un model nou pe care Continental l-a dat în
folosinţă în vară, pentru a face curse între Statele Unite şi Europa,
transporta 247 de pasageri.
Avionul a aterizat fără probleme la ora prevăzută, cu scurt timp
înainte de prânz ora locală, pe aeroportul Newark, care era destinaţia
sa. Avionul decolase de la Bruxelles la ora locală 09:45.
Moartea unui pilot în timpul zborului este un incident care nu s-a
întâmplat prea des în istoria aeronautică. Totuşi, pentru compania
Continental Airlines este a doua oară într-un interval relativ scurt.
În 21 ianuarie 2007, un avion al aceleiaşi companii care asigura
legătura între Texas şi o staţiune balneară mexicană a fost nevoit să
aterizeze de urgenţă, după ce pilotul său s-a simţit brusc rău.
Copilotul a reuşit să aterizeze, iar pilotul a murit la scurt după
aterizare. Avionul transporta 210 pasageri.
În 8 mai 2000, un avion al companiei taiwaneze China Airlines (CAL) a
fost nevoit să revină de urgenţă pe aeroportul de pe care decolase,
după ce pilotul a fost victima unei crize cardiace, la scurt timp după
decolare. Copilotul a reuşit aterizarea, iar pilotul a murit la sosirea
la spital.
În 12 martie 1997, derapajul unui Airbus A-320 al companiei Gulf Air pe
aeroportul de la Abu Dhabi a fost provocat de o criză cardiacă a
pilotului în timpul decolării.
