Zeelandezii iubesc oposumii... ca blană. Micul marsupial este din ce în ce mai vizat de campanii care apelează la distrugerea lui. "Cumpărați oposum și salvați o pădure!", strigă Possum New Zealand, o companie de creație de haine. O inițativă încurajată de asociațiile locale de protecție a animalelor.
Chiar și societatea de protecția pădurilor și a păsărilor își asociază vocea la această campanie, recompensând în fiecare an voluntarii care au omorât cei mai mulți oposumi.
1,75 de milioane de oposumi, dintr-o populație evaluată la 70 de milioane, au fost omorâți în 2008 pentru blana lor, informează Le Monde.
Dacă acest animal, cu un aer vag de pisică, suscită atâta antipatie, este din cauză că se dovedește a fi un adevărat dezastru ecologic.
Importat din Australia în cursul secolului 19, tocmai pentru blana sa, s-a adaptat rapid la noul său habitat. În Australia are prădători naturali, și este protejat prin lege, însă în Noua Zeelandă nu are niciun dușman animal. Așa că atacă în voie vegetația și copacii, și agresează alte specii indigene.
"În Noua Zeelandă nu există mamifere în fauna endemică, cu excepția liliecilor. Aniamalele nu au dezvoltat, astfel, mijloace de apărare pentru a le respinge. Multe păsări își fac cuiburi printre ramurile copacilor, sau pe sol, în locuri în care oposumii vânează fără probleme", a declarat Herb Christophers, purtător de cuvânt al departamentului de conservare.
Păsările simbol ale țării, kiwi și kokako sunt în declin întrucât oposumii le distrug ouăle.
Oposumii sunt și purtătorii tuberculozei bovine, maladie cronică care afectează vitele.
Încă din anii 1990, autoritățiel duc mari operațiuni de eradicare. Departamentul de conservare utilizează capcane, dar și otrăvuri, o metodă foarte contestată.
Dacă lumea își pierduse interesul față de marsupial, acum el revine în atenție, întrucât la modă este blana sa. Astăzi, numeroase firme de marcă folosesc blana sa, deseori combinată cu lână merinos. Oposumul ajunge astfel în mănuși, căciuli, haine și chiar în cuverturi de pat și abajururi.
