Dacă există viață pe Marte, oamenii de știință au aflat exact în ce zonă este concentrată. O hartă foarte detaliată a Planetei Roșii, arată unde se află cea mai mare concentrație de metan, element luat ca indicator pentru existența organismelor vii.
Fotografia a fost făcută publică de NASA la doar câteva zile, după ce Agenția Spațială a SUA a confirmat prezența metanului pe Marte. Este prima ''dovadă definitivă'' a existenței acestui gaz în emisfera nordică a planetei, dar și cel mai puternic indiciu că sub suprafața roșie și prăfuită s-ar putea găsi microbi extratereștri.
Pe Pământ, 90% din cantitatea de metan este eliberată în atmosferă de organismele vii, ce trăiesc la adâncime sub pământ.
''Ar putea fi posibil ca organisme similare să supraviețuiască timp de miliarde de ani sub învelișul înghețat al planetei Marte, unde apa este lichidă, radiațiile le alimentează cu energie, iar dioxidul de carbon le asigură cantitatea de carbon necesară'', a declarat cercetătorul NASA, prof. Michael Mumma.
''Harta vieții'' de pe Marte a fost realizată cu ajutorul a trei telescoape instalate în Hawaii. Imaginile suprinse de acestea arată că acele culori absorbite de gazul din emisfera nordică a Planetei roșii, pe timp de vară, se potrivesc cu cele absorbite de metan pe Pământ.
Culorile au fost detectate cu ajutorul unor spectometre cu infraroșu, cu capacitate ridicată de dispersie, care pot arăta ''machiajul'' chimic al gazului.
''Una dintre sursele de metan poate elibera până la 19.000 de tone de gaz'', a mai spus profesorul Mumma, citat de dailymail.co.uk.
Metanul a fost detectat pentru prima oară pe Marte în 2003, însă la acel moment s-a crezut că este lăsat pelanteă de comete. Ultimile descoperire dovedește însă că metanul este produs pe Marte.
