Ministerul francez al Culturii a acordat prestigioasa Legiune de Onoare, cu titlul de Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres scriitorului Norman Manea, în semn de recunoaștere a operei literare "fără concesiune, vigilentă, umanistă", potrivit unui comunicat al Bard College.
"Pentru mulți, Norman Manea este primul scriitor de limbă română care ar merita Nobelul (...), comparat cu Kafka, Musil, Sabato, pentru scriitura sa", a spus scriitoarea Clemence Boulouque, cea care i-a înmânat lui Manea, în luna februarie, Premiul pentru Litere al Fundației Iudaismului Francez, distincție care le-a fost acordată, la edițiile precedente, lui George Perec și Emmanuel Levinas.
Norman Manea, prozator și profesor de literatură europeană, „writer in residence” la Bard College, New York, a fost distins cu Premiul Asociației Scriitorilor din București în 1979 și cu Premiul Uniunii Scriitorilor, în 1984, care însă i-a fost anulat de Consiliul Culturii și Educației Socialiste. În 1992, a primit Bursa Guggenheim și prestigiosul Premiu MacArthur, iar în 1993 Biblioteca Națională din New York l-a sărbătorit cu prilejul acordării distincției de „Literary Lion” al bibliotecii. În 2002, Manea a primit Premiul internațional de literatură Nonino pentru „Opera Omnia”, iar în 2006, Premiul Médicis Étranger pentru "Întoarcerea huliganului". În 2007, Manea a primit Ordinul Meritul Cultural de la Președintele României.
L'Ordre des Arts et des Lettres a fost creat în 1957 de către Ministrul francez al Culturii, pentru a recompensa persoanele care s-au distins prin creativitatea și prin contribuția la promovarea artelor și literelor. Ordinul include trei ranguri: Cavaler (Chevalier), Ofițer (Officier) și cea mai înaltă onoare, Comandantul (Commandeur).
