Secțiile de vot din Macedonia s-au deschis duminică dimineață pentru primul tur al alegerilor prezidențiale și pentru cele locale, pe fondul măsurilor de securitate sporite luate de autorități pentru a preveni violențe de genul celor de la scrutinul legislativ din vara anului trecut, relatează AFP.
"Am deschis secțiile de vot și acum așteptăm alegătorii", a declarat pentru Valentina Hristovska, de la Comisia electorală din Skopje, capitala țării.
Mai multe secții de vot au deschis însă cu întârziere, ninsorile abundente din ultimele zile provocând dificultăți de transport, astfel că în unele cazuri, buletinele de vot nu au ajuns la destinație, a anunțat televiziunea națională macedoneană, citând Comisia electorală centrală.
Aceste alegeri reprezintă un test pe care Macedonia trebuie să îl treacă, la patru ani după ce a obținut statutul de țară candidată la Uniunea Europeană, dacă vrea să deschidă cât mai curând și negocierile de aderare. UE insistă ca mai întâi Macedonia să demonstreze o consolidare a statului de drept și eforturi pentru combaterea corupției. Alegerile trebuie să se desfășoare după standardele internaționale, după violențele ce au marcat scrutinul legislativ de anul trecut, soldate cu un mort și mai mulți răniți.
Într-un mesaj către alegători, reprezentantul special al UE în Macedonia, Erwan Fouere, a subliniat că votul de duminică este "ultima șansă pentru a nu rata din nou trenul pentru Uniune". "Este probabil ultima ocazie pentru țară și pentru mult timp de acum înainte să demonstreze că are nu numai capacitatea, dar și voința politică de a organiza alegeri conforme criteriilor internaționale", a adăugat oficialul european.
Serviciile Ministerului de Interne au distribuit instrucțiuni foarte precise unui număr de 8.500 de polițiști, în ceea ce privește modul cum trebuie să se comporte în timpul alegerilor și cum să pareze orice violență în interiorul sau în apropierea secțiilor de vot. Patrulele de poliție vor fi intensificate pentru a evita repetarea tulburărilor care au marcat alegerile legislative în zonele albaneze ale țării, în iunie 2008.
Organizațiile neguvernamentale au invitat, de asemenea, populația să contribuie pentru ca acest scrutin să fie liber și echitabil, dar și lipsit de violențe. Peste 500 de observatori străini și circa 7.000 de observatori locali vor supraveghea procesul electoral.
În jur de 1,8 milioane de alegători macedoneni au fost chemați să-și aleagă președintele pentru un mandat de cinci ani, dintre cei șapte candidați. Gjorgji Ivanov (VRMO-DPMNE) este candidatul cel mai bine plasat în sondajele de opinie. Ljubomir Frckoski, candidatul principalului partid de opoziție, Uniunea Social-Democrată (SDSM), și Imer Selmani, liderul unei formațiuni albaneze, Noua Democrație (DR), și-au disputat locul al doilea, amândoi aflându-se la o diferență considerabilă față de Ivanov, potrivit ultimelor sondaje. Al doilea tur de scrutin va avea loc în 5 aprilie.
Minoritatea albaneză reprezintă 25% din populația țării. Macedonia a evitat în ultimul moment în 2001 un război civil între macedoneni și albanezi. Acordurile de la Ohrid, în august 2001, au permis dezamorsarea crizei după intervenția UE. Macedonenii au primit mai multe drepturi prin aceste acorduri, în special la nivel local.
Secțiile de vot s-au închis la ora 19.00 (20.00, ora României), iar primele rezultate au fost anunțate în cursul nopții de duminică spre luni.
Macedonia este una dintre cele șase foste republici iugoslave și și-a proclamat independența în 8 septembrie 1991.
