Declinul Romei Antice, ascuns în monede îngropate

Cifrele de recensământ ale Republicii Romane din primul secol al erei noastre, o perioadă marcată de asasinarea lui Caesar și de apusul republicii, sunt până azi un subiect intens dezbătut.

În funcție de variabilele demografice pe care le luau în calcul istoricii în timpul primelor recensământuri imperiale (luarea în calcul doar a bărbaților sau și a femeilor cu tot cu copii), populația romană fie s-a aflat în declin, fie s-a dubat pur și simplu în acele vremuri, relatează Live Science. Astfel, de la mijlocul secolului III până la sfârșitiul secolului II, populația masculină a crescut de la 200.000 la 400.000. În primul secol al erei noastre, populația ajungea deja la 4-5 milioane de bărbați.

Un studiu recent publicat de doi cercetători de la Universitatea din Connecticut, respectiv Universitatea Stanford, a încearcat să răspundă acestei dileme printr-o hartă a monedelor îngropate în acea perioadă. "În perioade mai violente, oamenii încercau să-și ascundă valorile, care erau apoi recuperate atâta timp cât stăpânul nu era ucis sau deportat. Astfel, distribuția temporală a comorilor nerecuperate este o unealtă excelentă pentru a stabili intensitatea conflictelor interne", spun cercetătorii. Practic, mai multe depozite de valoare înseamnă un declin al populației, cauzat de violențele mai frecvente.

Cu ajutorul unui model matematic, Peter Turchin și Walter Scheidel au evidențiat trendurile demografice din acea perioadă, printre care se numără o creștere a populației înaintea celui de-al doilea Război Punic, o scădere în timpul conflictului și apoi o creștere substanțială în secolul al II-lea înainte de Hristos. După ce au studiat și monedele ascunse după anul 100 înainte de Hristos, au ajuns la concluzia că populația a cunoscut un declin. Astfel, ipoteza unui boom demografic devine puțin probabilă.