Corpodean, egalul lui Nicolae Rainea

Născut pe 29 martie 1965 la Ocna Mureș, Corpodean a debutat în Liga I ca arbitru central pe 8 aprilie 1995, la o partidă Ceahlăul Piatra Neamț - Farul Constanța, scor 2-1. "Îmi aduc și acum aminte de acel meci, de fapt știu toate jocurile pe care le-am condus. Am un carnețel pe care îmi notez de fiecare dată partidele unde sunt delegat. Primul carnețel l-am început acum multă vreme, dar l-am epuizat repede", a rememorat Sorin Corpodean pentru agenția NewsIn.

Deși a reușit să îl egaleze pe Nicolae Rainea în acest top, Corpodean afirmă că nu se poate compara niciodată cu fostul mare arbitru: "Deși am același număr de meciuri ca și dânsul, el face cât toți arbitrii la un loc. Nu se poate compara niciodată cu cineva din arbitrajul românesc. A participat la trei Campionate Mondiale, o finală de Campionat European. Este doar o statistică pentru campionatul național".

Purtătorul ecusonului FIFA susține că la începutul carierei tot ce își dorea era să fie în lotul A de arbitri, dar odată cu trecea timpului țelurile sale au devenit tot mai mari, însă are și regrete. "Orice arbitru își dorește tot mai mult, să fie recunoscut pe plan internațional. Eu am avut și șansa să ajung să conduc 267 de meciuri în Liga I, am promovat de tânăr, sunt aproape 14 ani de când conduc astfel de jocuri. Am arbitrat și 67 de meciuri internaționale, dintre care 34 interțări, în Cupa UEFA și Liga Campionilor. Am totuși un regret, că nu am ajuns la un nivel de performanță mai bun. Am ajuns la 44 de ani și consider că puteam să fac mai multe pentru arbitrajul românesc", afirmă acesta.

Sorin Corpodean e convins că recordul său nu va rămâne mult timp "în picioare" deoarece arbitrii tineri vor veni din urmă și îl vor depăși cu multe jocuri. "Din spate vin băieți tineri, care sunt convins că vor duce peste 300, poate chiar 400 de jocuri în Liga I. Pot să îi nominalizez aici pe Bogaciu sau Istvan Kovacs, care au început devreme această carieră", a punctat Corpodean, adăugând că la finalul sezonului 2009/2010 își va încheia cariera, deoarece va împlini 45 de ani, vârsta limită prevăzută de regulament.

Sorin Corpodean a mai povestit că a ajuns arbitru după ce, inițial, și-a dorit să fie fotbalist și chiar a evoluat la CFR Cluj. Primul contact cu arbitrajul l-a avut la 23 de ani, la îndemnul lui Sorin Vădana, însă după primul curs a renunțat, deoarece a preferat să acorde atenție facultății, în acea perioadă era student la Electronică, la Cluj. El a revenit la cursurile după un an, deoarece în acest răstimp arbitrajul devenise, potrivit propriilor spuse, "un microb".

Înainte de a juca timp de șase ani la CFR Cluj, de unde s-a și retras, la 28 de ani, Corpodean a mai evoluat la Soda Ocna Mureș, ASA Târgu Mureș, Universitatea Cluj și Unirea Alba Iulia. "Am jucat vreo 15 meciuri în prima divizie, dar nu am marcat deloc. Apoi, înainte să mă retrag, eram golgheterul seriei a II-a, aveam 28 de ani, dar am decis să renunț pentru a mă dedica exclusiv arbitrajului fiindcă între timp conduceam jocuri din Divizia C", a povestit centralul din Alba Iulia.

Nicolae Rainea l-a felicitat pe Corpodean pentru faptul că i-a egalat recordul. "Îi doresc tot binele din lume și să ajungă chiar la 300 de meciuri. Îi transmit cele mai frumoase gânduri și sper să își încheie cariera cu bine. Totuși, eu vreau ca să urmeze și alți arbitri pe acest loc", a afirmat fostul mare arbitru, care a condus în cariera sa și o finală de Campionat European.

Din totalul de 267 de meciuri conduse de Corpodean la centru, cele mai multe au fost la meciurile lui Dinamo (42), apoi Steaua (36), Rapid (35) și Oțelul (34). Acesta a arbitrat și trei finale de Cupa României: Rapid - FC Național 1-0 (17 mai 2006), Dinamo - Universitatea Craiova 2-0 (13 mai 2000) și Steaua - FC Național 4-2 (4 iunie 1997).