Coralii ar putea fi cele mai bătrâne organisme marine din lume

Cercetătorii de la Lawrence Livermore, Stanford University și Universitatea California din Santa Cruz, au folosit datarea cu radiocarbon pentru a determina vârsta lui Gerarda, sau coralul auriu, și specimenelor din adâncuri de coral negru, Leiopathes. Cel mai vârstnic coral din cele două specii a trăit 2.740 de ani și respectiv, 4.270 de ani.

La peste 4.000 de ani, coralul negru este cel mai bătrân organism marin în viață.

"Potrivit carbonului 14, polipii au doar câțiva ani, sau cel puțin asta e vârsta carbonului din ei, dar ei au fost înlocuiți continuu mii de ani, pe același schelet", a declarat unul dintre cercetători.

Studiul a apărut pe 23 martie în revista "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Cercetăriile anterioare pe bază de carbon arătau că coloniile de corali aurii din oceanele Atlantic și Pacific trăiesc între 1.800 și 2.740 de ani, dar rezultatele nu au fost acceptate de toți biologii.

Coralii hawaieni din adâncuri sunt amenințați direct de recoltarea pentru bijuterii și de pescuitul comercial care distruge fundul oceanului. Relația foarte strânsă dintre coralii de apă adâncă și suprafața apei înseamnă că ei pot fi afectați de schimbările naturale și realizate de oameni la suprafața oceanului, incluzând acidifierea oceanelor, încălzirea globală și alterarea stratificării.

Vechimea coralului este un strigăt către acțiune în plus, a spus cercetătorul Tom Guilderson.