Pânza de păianjen este deja mai rezistentă și ușoară decât oțelul, dar acum oamenii de știință au întărit-o de trei ori mai mult adăugând cantități mici de oțel.
Metoda ar putea fi foarte folositoare pentru producerea de material textile extrem de rezistente și chiar tendoane și oase artificiale.
Cercetătorul Seung-Mo Lee de la Max Planck Institute of Microstructure Physics, din Halle, Germania, împreună cu colegii săi și-au publicat descoperirile în jurnalul Science. Aceștia au descoperit că dacă adaugă zinc, titaniu sau aluminiu la un fir de pânză de păianjen, acesta devine mai rezistent împotriva ruperii sau deformării.
În construcție a fost folosit un proces numit sedimentare atomică, care practic nu numai că întărește la suprafață firul de mătase, dar o parte dintre ionii metalici interacționneaeză direct cu structura interioară.
Idea a fost inspirată din studii care au arătat că unele dintre cele mai rezistente părți a unor insecte, cum ar fi cleștii mandibulei lăcustelor folosiți pentru tăierea frunzelor, conțin cantități mari de zinc.
Mătasea produsă de păianjeni a fascinat dintotdeauna oamenii de știință, dar producerea în cantități comerciale a fost dificilă din cauză că păianjenii ținuți în captivitate tind să se mănânce între ei.
