Cămilele sunt printre animalele cele mai ușor de recunoscut de pe întreaga planetă, însă nu mulți realizează că sunt și printre cele mai amenințate cu extincția.
Din cele două specii de cămile de pe glob, dromaderul, caracterizat printr-o singură cocoașă, a dispărut deja din sălbăticie. A doua specie, cămila bactriană, cu două cocoașe, se află în pericol, întrucât din cele 1,4 milioane de exemplare din lume doar 1.000 sunt sălbatice. Iar John Hare, fondatorul și directorul fundației Wild Camel Protection, spune că bactrienele sălbatice și cele domestice sunt diferite din punct de vedere genetic.
Ele s-ar fi despărțit acum 700.000 de ani și au o diferență genetică de 3,5%, dublu decât diferența între oameni și cimpanzei, sugerând că ar fi specii independente.
Cămilele sălbatice au devenit așa de rare astăzi din cauza ambiției oamenilor de a le transforma în animale de povară. O parte dintre bactriene au reușit să scape de oameni doar într-un mediu extrem de dur: deșertul Gobi, din China și Mongolia, o zonă fără apă proaspătă și plină de furtuni de nisip. Temperaturile în Gobi variază între -40°C și 56°C.
Dar în timp ce cămilele sălbatice s-au înmulțit cu succes în aceste condiții, la care s-au adăugat și 40 de teste nucleare desfășurate în deșertul Gobi de către armata chineză, cea mai mare amenințare la adresa lor vine din partea vânătorilor care le omoară pentru carne.
John Hare lucrează acum alături de parteneri locali și de guvernul chinez pentru a pune bazele uneia dintre cele mai mari rezervații naturale din lume și pentru a convinge localnicii că aceste animale sunt o sursă de mândrie și nu de proteine.
