Cancerul este legat de evoluția speciei umane, potrivit unor cercetători israelieni

Potrivit cercetătorilor, modelele mutaționale în genomii mitocondriali arată importanța funcțională a evoluției și a bolii. Descoperirile israelienilor au ocupat recent prima pagină a revistei Genome Research.

Echipa de cercetători de la Institutul Național pentru Biotehnologie Ben Gurion (BGN) a căutat mutații în genomul mitocondrial, o parte a fiecărei celule responsabilă de producerea energiei necesare metabolismului, care este transmisă de la mamă la copil. Mitocondria este esențială fiecărei celule pentru a supraviețui.

"Strămoșii noștri au răspuns schimbărilor de mediu, precum cele climatice, prin mutații care le-au crescut șansele de supraviețuire. Dar azi, aceleași mutații predispun la boli complexe precum cancerul", spune cercetătorul dr. Dan Mishmar, biolog molecular de la Departamentul pentru Științele Vieții de la BGU.

"Deși rolul mitocondriei în apariția unor noi specii a fost recent investigat, ideea că acestea sunt responsabile de susceptibilitatea noastră la boală îi surprinde pe mulți", a adăugat medicul Mishmar.

Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii israelieni au analizat mutațiile genomului mitocondrial la 98 de indivizi neînrudiți. Combinațiile de mutații au fost depistate la tumori în aceleași blocuri ADN care s-au schimbat în timpul evoluției speciei umane. Echipa a descoperit, de asemenea, că genomul mitocondrial al oamenilor care au migrat din Africa în Europa în urmă cu 100.000 de ani purta șapte mutații care sunt acum prezente la majoritatea europenilor.

"Conceptul potrivit căruia aceleași principii care feresc oamenii de apariția unor noi specii guvernează apariția unor noi boli este nou. Un clinician cercetează genomul unei tumori sau al altei boli, căutând mutații care nu au loc acolo. Eu cred că mutațiile sunt deja parte a populației și au o funcție de supraviețuire. Când aceste mutații ajung în mediul potrivit, pot cauza bolile", potrivit dr. Mishmar.

"Arătăm, surprinzător, că evoluția se repetă în cancer. Dacă am înțelege mai bine cum a avut loc evoluția, putem înțelege baza genetică a multor boli complexe. Deoarece mitocondria joacă un rol central în boală, dacă înțelegem cum funcționează și cum au schimbat abilitatea noastră de a supraviețui în diferite condiții în vremurile vechi, putem înțelege și mecanismul bolii. Așa cum înțelegem multe despre modul în care anumiți oameni dezvoltă boli și alții au o tendință mai scăzută spre aceleași boli. Acest lucru ar putea ajuta la descoperirea unor noi metode de prevenire a bolilor sau la noi tratamente", au explicat cercetătorii în Genome Research.