Cele două trenuri s-au ciocnit în jurul orei 9.00, ora României, o oră de vârf la care locuitorii din suburbiile madrilene plecau spre serviciu. Un responsabil al companiei feroviare naţionale a declarat că unul dintre cele două trenuri implicate în accident a efectuat manevra de garare cu spatele cu o viteză prea mare, lovind celălalt tren.
În trenul care a garat greşit se aflau 1200 de oameni, majoritatea navetişti.
