Unul dintre atacatori a detonat în centrul istoric al oraşului vesta cu explozibil pe care o purta. A doua explozie a urmat la scurt timp. Tal Afar este situat în provincia Ninive, unde tensiunile interetnice dintre arabii sunniţi, kurzi şi alte minorităţi sunt exploatate de reţeaua teroristă al-Qaida şi de alte grupări insurgente.
Majoritatea localnicilor sunt turkmeni de confesiune şiită. După retragerea forţelor americane din oraşele irakiene, la 30 iunie, numărul atentatelor a crescut simţitor, fapt care ridică întrebări asupra capacităţii forţelor irakiene de ordine de a asigura securitatea propriei ţări.
