Deflagrația s-a produs în timpul unei operațiuni de curățare și inspecție a unor dispozitive explozive vechi, depozitate temporar într-un hangar.
Potrivit autorităților locale, militarii japonezi încercau să îndepărteze rugina de pe obiectele suspecte pentru a le verifica autenticitatea ca muniții neexplodate. În timpul manevrelor, una dintre bombe a detonat, provocând rănirea celor patru soldați. Toți au fost transportați de urgență la spital, iar potrivit presei japoneze, viața niciunuia nu este în pericol.
„Explozia s-a produs în timpul unei intervenții standard. Obiectele erau stocate temporar într-o zonă gestionată de armata japoneză”, a declarat Akira Kamiunten, purtător de cuvânt al serviciilor de pompieri din Okinawa, pentru agenția AFP.
Context sensibil: prezența militară americană, sursă constantă de tensiuni
Ministerul Apărării de la Tokyo a confirmat incidentul, precizând că baza Kadena se află sub supraveghere și că se desfășoară o anchetă pentru stabilirea cauzelor exacte ale exploziei.
Okinawa, insulă marcată de un trecut dureros în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, găzduiește în prezent cea mai mare concentrare de trupe americane din Japonia – aproximativ 70% din totalul facilităților militare americane din arhipelag.
În 1945, în timpul Bătăliei de la Okinawa, peste un sfert din populația civilă a insulei a fost ucisă, iar ocupația americană a regiunii a continuat până în 1972. Deși insula a revenit oficial sub control japonez, prezența armatei americane rămâne un subiect sensibil pentru locuitorii din zonă.
În total, peste 50.000 de militari americani sunt staționați în Japonia, iar majoritatea se află în bazele din Okinawa, inclusiv Kadena – cea mai mare bază aeriană americană din estul Asiei.
