Noul virus al gripei porcine H1N1 se comportă exact așa cum se așteptau experții în sănătate publică, adică imprevizibil și există numeroase întrebări la care nu se cunoaște încă răspunsul, la câteva zile de la identificarea primelor cazuri.
"Este foarte greu de prevăzut cu exactitate" cum evoluează un virus gripal, a explicat doctorul Anne Schuchat de la Centrele de Control și Prevenire a Bolilor din Statele Unite (CDC). "Trebuie să fim cu toții pregătiți pentru schimbări".
Într-un interval de doar câteva ore, duminică, autoritățile au fost informate despre noi cazuri în mai multe zone ale Statelor Unite și Canadei, pe lângă cele câteva sute suspectate în Mexic.
Gripa în general se poate răspândi discret, iar oamenii care sunt infectați pot transmite virusul înainte să înceapă să îi resimtă simptomele. Pe de altă parte, una dintre cele mai mari probleme cu gripa este că simptomele pe care le provoacă sunt similare cu cele provocate de alte zeci de virusuri și bacterii. Febră, dureri de cap, dureri musculare, tuse seacă, oboseală - toate acestea pot fi provocate de numeroase alte infecții, de la rinovirusul care cauzează răceala obișnuită, până la mai puțin cunoscutele adenovirusuri, de asemenea foarte întâlnite.
După declanșarea alertei de gripă porcină, medicii din toată lumea testează persoanele cu simptome de gripă pentru a vedea dacă sunt infectate cu acest nou virus. Aceasta necesită teste ADN, pentru că este un virus gripal tip A - așa cum sunt alte două tulpini foarte comune de gripă sezonieră. Este, de asemenea, un virus H1N1, iar aceasta este o tulpină sezonieră. Până când nu se face analiza ADN-ului, nu este clar dacă pacientul suferă de gripă obișnuită sau este infectat cu acest virus nou al gripei porcine.
"Virusul ar putea fi peste tot și să nu fi fost descoperit, pentru că nu s-au făcut teste", a spus Mike Osterholm, directorul Centrului de cercetare și strategii în domeniul bolilor infecțioase din Minnesota.
Virusul a apărut deja în Mexic, Canada și Statele Unite, la persoane care nu par să aibă nimic în comun. Aceasta sugerează un tipar de răspândire ce funcționează după mecanisme încă necunoscute.
Noul virus este lucrul de care s-au temut cel mai mult experții. Are ADN de la tulpini diferite de virusuri gripale. În timp ce genetic seamănă cu un virus al gripei porcine H1N1, virusul conține și secvențe ADN de gripă umană și aviară.
Dacă majoritatea cazurilor din Statele Unite, Canada și Mexic au fost ușoare, virisul a provocat totuși 103 decese în Mexic, inclusiv printre adulți tineri. Acest lucru este neobișnuit, pentru că gripa omoară în general copii foarte mici, bătrâni și persoane cu alte boli, provocându-le complicații.
Directorul CDC Richard Besser a spus că virusul ar putea dispărea de la sine și reapărea. "Ne apropiem de sfârșitul sezonului în care virusurile gripale tind să se transmite foarte ușor", dar "este foarte greu de făcut previziuni", a declarat acesta. Besser a spus că se așteaptă ca numărul cazurilor să scadă în cursul verii în emisfera de nord. Alte pandemii s-au manifestat în valuri, la intervale de câteva luni, iar acest virus ar putea urma același tipar.
Experții în sănătate avertizează de mult timp că o epidemie de gripă este iminentă, dar nu se poate prevedea ce virus o va provoca. Mult timp, experții s-au temut că va fi o formă de gripă aviară care a suferit mutații.
