Urșii polari se micșorează din cauza stresului

Oamenii de știință au comparat cranii de urs polar de la începutul secolului XX cu cele de la sfârșitul secolului. Studiul lor, apărut în Journal of Zoology, descrie schimbările în mărime și formă care ar putea fi legate de creșterea poluării și de reducerea zonelor de gheață.

Stresul fizic cauzat de prezența elementelor toxice în corpurile urșilor și efortul crescut pentru a găsi hrană ar putea limita creșterea animalelor, spune echipa, potrivit BBC.

Cercetătorii au folosit craniile drept indicatori ai mărimii corpului. Craniile de la sfârșitul secolului erau cu până la 9% mai mici.

"Imaginați-vă că aveți gemeni: unul este bine hrănit în timpul creșterii și celălalt este înfometat. Ultimul dintre ei va fi mult mai mic, pentru că nu va avea suficientă energie alocată creșterii", spune echipa.

Dr. Pertoldi, membru al echipei de cercetători, a declarat că nu a fost posibilă determinarea exactă a cauzelor, însă a spus că schimbările ar putea fi legate de mediu - mai mulți agenți poluanți prezenți în Arctica și în corpurile urșilor.  

Agenții poluanții cercetați de oamenii de știință sunt compuși ce conțin carbon și halogeni - fluor, clor, brom, iod. O parte dintre aceștia au fost deja îndepărtați, dar mulți dintre ei încă mai sunt folosiți în industrii, precum solvenți, pesticide sau adezivi.