Șansele României de a scăpa de vizele pentru SUA s-au diminuat, potrivit unui oficial american

După o scădere spectaculoasă a ratei de refuz a vizelor în 2008 față de 2007 (de la 37% la 25%), rata de respingere a vizelor pentru România a crescut din nou în anul fiscal 2009, la 26,3%. Pentru ca o țară să fie inclusă în programul Visa Waiver, deci pentru ca cetățenii ei să fie scutiți de obligativitatea obținerii prealabile a unei vize de intrare pe teritoriul american, rata de respingere a vizelor nu trebuie să fie mai mare de 3%, potrivit legislației intrate în vigoare de la 1 iulie.

Din păcate, a explicat oficialul american, Departamentul pentru Securitate Internă nu poate, prin statutul său, să elimine criteriul pragului de respingere a vizelor, stabilit la 3%, pentru ca o țară să fie inclusă în Visa Waiver. La aceasta se adaugă ușoara creștere a ratei de respingere a vizelor în cazul cetățenilor români, pentru anul fiscal 2009. Cei doi factori "vor face și mai dificil pentru România să se califice în termen scurt pentru programul Visa Waiver", a punctat Marc Frey, directorul Programului Visa Waiver.

El a adăugat că Departamentul pentru Securitate Internă salută recenta introducere a pașapoartelor electronice de către România și își păstrează angajamentul de a conlucra cu țara noastră pentru a face progrese în îndeplinirea celorlalte condiții care se pun pentru includerea în Visa Waiver.

Însă, subliniază Marc Frey, "Departamentul pentru Securitate Internă este reticent în a propune sau a susține un orizont de timp specific în acest proces". El spune însă că instituția americană pe care o reprezintă va continua să monitorizeze progresele României pentru îndeplinirea tuturor cerințelor din Visa Waiver.

Noul ambasador american la București, Mark Gitenstein, sugerase recent că speră că vor fi progrese în ceea ce privește Visa Waiver pentru România până la sfârșitul mandatului său de trei ani. Departamentul pentru Securitate Internă se ferește însă să se pronunțe în legătură cu acest orizont de timp schițat de ambasador.

Pe de altă parte, într-un interviu pentru Evenimentul Zilei, ambasadorul a recunoscut că procesul de includere a României în Visa Waiver este întârziat și de unele "controverse" interne americane. "Evident, ar fi fost mai ușor pentru România să ajungă la 10% decât la 3% (rată de refuz - n.r.). E o problemă ce ține de politica americană. Congresul SUA a adoptat o lege care spune că rata refuzurilor poate rămâne de 10%, dacă Departamentul de Securitate Internă poate implementa un sistem biometric prin care să se poată stabili când părăsesc SUA deținătorii de viză".

Controversa a fost: cine plătește? Departamentul de Securitate Internă (DHS) sau companiile de zbor?", a declarat ambasadorul american. "DHS a refuzat să plătească, spunând că e datoria companiilor de zbor, iar acestea nu au vrut să plătească, deoarece creșterea prețului combustibilului și alte costuri le scădeau deja profitul. Au avut șase sau opt luni pentru a implementa acest sistem. Nu au reușit, așa că rata refuzurilor a scăzut la 3%", a explicat diplomatul. El a mai spus că nu știe cum va evolua situația, dar că este necesar ca ambele aspecte să fie realizate. "De fapt, era o politică foarte bună, să creștem pragul la 10% și să avem un sistem biometric ce înregistrează plecarea din SUA. Ar trebui să fie reluată, dar nu știu dacă se va întâmpla", a conchis Gitenstein.

Întrebat dacă sunt șanse ca limita pentru rata de refuz să fie din nou ridicată la 10%, Marc Frey a spus că până acum nu există un plan specific în sensul acesta și nici nu a fost adoptat un orizont de timp. "Potrivit legii americane, autoritatea DHS (Departamentul pentru Securitate Internă - n.r.) de a ridica rata de 3% de refuz a vizelor non-imigrație a fost suspendată la 1 iulie 2009 până când DHS va implementa un sistem biometric de monitorizare a ieșirilor. DHS a testat un set de date biometrice culese de la cetățeni străini care ieșeau din Statele Unite prin două aeroporturi, în iunie 2009, iar în prezent analizează rezultatele.

Testarea acestor soluții va asigura că sunt implementate cele mai bune proceduri, pentru a putea continua facilitarea călătoriilor în condiții legale consolidând în același timp securitatea Statelor Unite", a conchis responsabilul american.

Subiectul vizelor a fost abordat și de vicepreședintele american Joe Biden în discuțiile avute joi la București cu președintele Traian Băsescu și cu premierul Emil Boc. "În ceea ce privește acordarea de vize pentru cetățenii români, primul-ministru în exercițiu Emil Boc a arătat că România a făcut progrese semnificative pentru atingerea criteriilor tehnice de acces și a subliniat că autoritățile române sunt dispuse să continue cooperarea cu autoritățile americane competente, în special cu Ambasada SUA la București, pentru informarea cetățenilor români cu privire la exigențele procesului de analizare a cererilor de viză", se arată într-un comunicat transmis de Guvern la finalul întrevederii Boc-Biden.

MAE se declară "preocupat" de șansele României privind Visa Waiver

România a avut o rată de refuz a vizelor SUA de 26,3% în anul fiscal 2009, în creștere cu 1,3% față de anul precedent, în condițiile în care acest indicator este cel mai mare obstacol pentru intrarea în programul Visa Waiver, prin care se elimină obligativitatea vizelor, potrivit datelor făcute publice de către Departamentul pentru Securitate Internă al Statelor Unite (DHS). DHS a publicat lista ratelor de refuz pe naționalități pentru anul fiscal 2009 (octombrie 2008 - septembrie 2009). Rata României este una dintre cele mai mari din UE, singura țară care o depășește fiind Marea Britanie, cu 27,8%.

Ministerul român de Externe este preocupat de șansele pe care România le mai are pentru a nu mai necesita viză de intrare în SUA în viitorul apropiat, în condițiile creșterii ratei de refuz a vizelor la 26,3% și a coborârii pragului maxim de refuz la 3%, a comunicat instituția la 16 octombrie. Purtătorul de cuvânt al MAE, Alin Șerbănescu, a declarat pentru NewsIn că MAE "a luat notă" de aceste date și a subliniat că "rata de refuz nu intră în marja controlului direct al autorităților române".

Refuzurile înregistrate la Ambasada SUA din București pentru 2009 indicau o rată a refuzurilor de numai 21% . Rata finală de 26,3% a rezultat în urma adunării înregistrărilor de refuz de viză de la toate ambasadele Statelor Unite din lume, a explicat Șerbănescu.

Ministerul a arătat că diferența de procentaj poate fi motivată de situația specială a cererilor de vize pe care cetățenii unei țări (deci și români) le-au depus la ambasadele americane din alte state decât țara de origine. "În această situație, este mult diminuată puterea de demonstrare a 'legăturilor solide cu țara de origine', de către solicitantul de viză. Autoritățile SUA analizează cu o atenție deosebită acest tip de solicitări", a atras atenția Șerbănescu.

"Vom continua să lucrăm, împreună cu partenerii americani, astfel încât să poată fi identificate cauzele care au condus la creșterea ratei de refuz, principalul obstacol în calea liberalizării regimului de vize pentru cetățenii români", a asigurat purtătorul de cuvânt al MAE.
Un alt element important este nivelul de informare al solicitantului, potrivit MAE. Un exemplu în acest sens este, potrivit ministerului, cel al revenirilor repetate ale unor aplicanți care au fost deja respinși, deși condițiile relevante în ceea ce îi privește nu s-au modificat. Această situație antrenează creșterea în ansamblu a ratei de refuz, care se calculează prin raportare la numărul de aplicații respinse și nu la numărul de solicitanți.

"În acest context, MAE va iniția, împreună cu partenerii americani, o campanie de informare a opiniei publice pe această temă. Vom intensifica demersurile de promovare, la nivel politico-diplomatic, în beneficiul aspirațiilor legitime ale României pentru liberalizarea regimului de vize în relația cu SUA. Vom derula aceste demersuri inclusiv prin intermediul dialogului dintre Uniunea Europeană și autoritățile de la Washington", mai asigură Șerbănescu.

Bulgaria, Grecia, Polonia, Cipru și România sunt cele cinci țări din UE care nu sunt încă incluse în programul Visa Waiver, facilitate prin care cetățenii unei țări pot călători în Statele Unite fără a avea nevoie în prealabil de obținerea unei vize pentru intrarea pe teritoriul american de la Ambasada SUA, dacă șederea se desfășoară pe o perioadă mai mică de 90 de zile. Dintre cele cinci țări UE ai căror cetățeni încă mai au nevoie de vize pentru a intra în SUA, România are rata cea mai mare de respingere a vizelor. Astfel, numai 17,8% dintre bulgarii care au solicitat viză pentru SUA au fost refuzați, 1,4% dintre cetățenii ciprioți, 2% dintre greci și 13,5% dintre polonezi.

Potrivit legislației SUA, o țară poate fi scutită de obligativitatea vizelor de călătorie, dacă au fost respinși mai puțin de 3% dintre cetățenii respectivei țări care au solicitat o viză pentru Statele Unite. În afara acestui criteriu esențial, admiterea în Visa Waiver ține și de îndeplinirea anumitor criterii tehnice, precum implementarea pașaportului electronic, schimbul de informații cu privire la persoanele suspecte de activități teroriste, raportarea pașapoartelor furate/pierdute și implementarea programului Air Marshals pe cursele aeriene directe cu SUA.