România nu figurează în topurile celor mai bune 500 de universități din lume

Cel mai cunoscut top mondial al universităților este The Academic Ranking of World Universities, elaborat din 2003 de Universitatea Jiao Tong din Shanghai, un proiect prin care China urmărește să măsoare diferența dintre universitățile lumii și cele naționale. Topul compară 1.200 instituții de învățământ superior și ține cont, în ierarhizarea acestora, de premiile primite de absolvenți sau de cadrele didactice și numărul de articole citate în reviste și indexuri specializate. Este considerat unul dintre cele mai obiective topuri, iar România nu are niciun reprezentant în clasament.

Actualizată anual, lista celor mai bune universități este deocamdată valabilă pentru 2008, pentru anul acesta topul urmând să fie publicat în luna noiembrie. Primele trei poziții în 2008 sunt ocupate de universitățile americane Harvard, Stanford și California Berkeley. Două universități britanice sunt în top 10, Oxford pe 4 și Cambridge, pe 10.

Deși universitățile americane predomină în ierarhia celor mai bune, sunt și instituții din Asia în top 50, cum ar fi Universitatea din Tokyo, Institutul Federal al Tehnologiei din Suedia, Universitatea din Utrecht sau Universitatea Paris 11.

Un alt top considerat credibil este HEEACT, topul performanțelor științifice ale universităților. Acesta este elaborat de Consiliul de Evaluare și Acreditare în Învățământul Superior din Taiwan și se bazează pe importanța descoperirilor științifice din universitățile de cercetare.
Primele trei locuri sunt ocupate, anul acesta, de universitățile americane Harvard, Johns Hopkins și Stanford. România lipsește din top, unde, altfel, apar alte state europene din spațiul fost-comunist, cum ar fi Polonia, Slovenia sau Cehia.

Un alt top este THES - QS World University Rankings, un top realizat de publicația britanică Times împreună cu compania de consultanță educațională Quacquarelli Symonds. Acesta listează primele 500 de instituții de învățământ superior, printr-un sondaj printre 9.000 de studenți și academicieni. Topul este considerat subiectiv, mai ales că multe dintre universitățile americane care ocupă locuri fruntașe în alte topuri de acest fel sunt înlocuite cu instituții britanice. Astfel, pe locul doi în topul universităților lumii intră o instituție britanică, Cambridge, pe podium alături de Harvard și Yale. Nici de data aceasta, însă, românii nu sunt apar în top 500.

Global University Ranking este un top elaborat sub tutela societăților academice din Rusia. Pentru a crea acest top, un grup de specialiști analizează universitățile incluse în patru topuri celebre, Academic Rankings of World Universities, HEEACT, Times-QS și Webometrics. Evaluările se fac din mai multe puncte de vedere, cum ar fi performanța academică și de cercetare, resursele disponibile, activitățile sociale remarcabile ale absolvenților și activitățile internaționale ale universităților.

Primele cinci locuri în acest top sunt ocupate de MIT, Institutul Tehnologic din California, Universitatea din Tokyo, Columbia și, de data aceasta o instituție rusească, Universitatea de stat Lomonosov din Moscova. De altfel, ultimile 200 de locuri din acest top care evaluează circa 430 de instituții sunt monopolizate de universități rusești și din foste state sovietice, ca Ucraina, Azerbaijan și Kazakhstan.

O ultimă variantă recunoscută mondial de ierarhizare a universităților este Webometrics, produs de Cybermetrics Lab, un organism al statului spaniol. Webometrics selectează 6.000 de universități din baza sa de date care cuprinde peste 17.000 de astfel de instituții. Topul este realizat în funcție de volumul de conținut web al unei universități, impactul acestui conținut măsurat prin numărul de link-uri externe spre universitate. Acest top este actualizat de două ori pe an, în iulie și ianuarie.

La ultima actualizare pe primele locuri în top erau Massachusetts Institute of Technology, Harvard University și Stanford University. Universitățile americane predomină în top 50, excepțiile fiind două universități britanice, Cambridge, care ocupă locul 22, și Oxford, locul 42, două universități din Japonia, Tokyo, locul 24, și Kyoto, locul 49, două universități canadiene, Universitatea din Toronto, locul 28, și Universitatea British Columbia, locul 41, și Universitatea din Sao Paulo, locul 38, și Universitatea Națională din Taiwan, locul 26.

Cum acestă ierarhie listează 6.000 de universități, câteva instituții românești intră și ele în top. Astfel, Universitatea "Alexandru Ioan Cuza" din Iași ocupă locul 601, "Politehnica" din București locul 928, Universitatea Tehnică "Gheorghe Asachi" din Iași locul 964, "Babes Bolyai" din Cluj locul 1.034, iar Academia  de Studii Economice din București, 1.087, iar Universitatea București, poziția 1.155.