Conform BBC, organizatorii festivalului au declarat că Polanski a fost reţinut de poliţie sâmbătă, când s-a deplasat din Franţa în Elveţia, pentru a primi un premiu pentru întreaga carieră.
În 1978 Polanski a fost acuzat în Statele Unite că a avut o relaţie sexuală cu o minoră de 13 ani şi a violat-o, după ce i-a dat să bea şampanie şi a drogat-o. Polanski nu a recunoscut acuzaţia de viol, dar a pledat vinovat pentru relaţie sexuală cu o minoră, fapt pentru care riscă 20 de ani de închisoare.
În momentul în care a aflat că va fi încarcerat, Polanki a fugit în Europa, unde trăieşte de 31 de ani. El nu a putut fi extrădat din Franţa, pentru că are cetăţenie franceză. Polanski s-a născut la Paris, din părinţi polonezi şi a crescut în Polonia.
Avocaţii regizorului au încercat la începutul acestui an să obţină renunţarea la o parte dintre acuzaţii, acuzând şi anumite erori în desfăşurarea procesului, dar judecătorii americani, deşi au recunoscut greşelile, au respins cererea, cerând ca Polanski să se întoarcă în SUA pentru a pleda el însuşi nevinovat.
Roman Polanski nu a mai fost în SUA de 30 de ani, pentru a nu fi judecat şi pentru evadare. Regizorul nu a fost nici pentru a-şi lua Oscarul pentru "Pianistul". El a refuzat chiar să filmeze şi în Marea Britanie, de teama de a fi extrădat.
Organizatorii festivalului de la Zurich s-au declarat şocaţi, dar au spus că premiul va fi acordat, chiar şi în absenţa lui Polanski
