Puijila Darwin, foca cu picioare, ne arată cum au evoluat focile moderne

Mamiferul carnivor măsura 110 centimetri şi trăia în apropierea lacurilor cu apă dulce, în urmă cu circa 22 milioane de ani. Era un animal primitiv care avea un corp asemănător cu cel al vidrei, dar un craniu mai apropiat de cel al focii din ziua de astăzi.

Puijila Darwin, cum a fost numită fosila, se putea deplasa cu uşurinţă atât pe pământ cât şi în apă şi face parte din ordinul pinipedelor, în care se mai află focile, leii de mare şi morsele.

Echipa de cercetători a poreclit mamiferul „foca umblătoare”, deşi nu este un strămoş direct al focii moderne.

Cea mai veche fosilă găsită a fost Enaliarctos, un animal care a trăit cam în aceeaşi perioadă, dar avea aripioare de înotat complete şi avea un corp adaptat complet pentru apă.

Echipa a găsit fosila în 2007 în timpul unei expediţii pe insula Devon, din zona Nunavut, şi în mod neobişnuit era completă în proporţie de 65%.