Președintele american Barack Obama a ridicat luni restricțiile impuse finanțării din fonduri federale a cercetărilor cu celule stem embrionice, despre care se crede că ar putea revoluționa medicina, dar care pun probleme de etică.
"Vom ridica interdicția de a finanța din fonduri federale cercetări promițătoare", a declarat Obama, aplaudat cu entuziasm, la o reuniune de la Casa Albă. "Vom susține, de asemenea, cu fermitate oamenii de știință care fac asemenea cercetări. Și ne propunem ca America să conducă lumea în domeniul descoperirilor de succes".Acțiunile companiilor specializate în cercetări pe celule stem au urcat vertiginos în urma anunțului, titlurile Geron Corp câștigând de exemplu 35%, iar StemCells Inc chiar 73% la un moment dat.Decizia este o repudiere clară a abordării predecesorului lui Obama, George W. Bush. Legile americane limitează folosirea fondurilor federale pentru prelevarea de celule stem umane, dar Bush a accentuat și mai mult restricțiile, limitând și fondurile pentru cercetările propriu-zise cu celule stem. Bush a fost acuzat că a fost influențat de politică și religie și nu a ținut cont de considerente științifice. Conservatorii religioși care l-au sprijinit pe Bush se opun cercetărilor pe celule stem embrionice, pentru că prelevarea lor presupune distrugerea embrionilor, despre care ei consideră că sunt deja ființe umane. Unii cercetători l-au acuzat pe Bush că a sacrificat știința pentru a păstra de partea sa baza conservatoare și religioasă a partidului său, nu numai în domeniul schimbării climatice, energiei, asistenței pentru reproducere și eutanasiei.Obama a respins această viziune. "Când este vorba despre cercetări pe celule stem, în loc să ducă mai departe descoperirile, guvernul nostru a forțat ceea ce eu consider a fi o falsă alegere între știință sănătoasă și valori morale", a spus el. "Ca om credincios, cred că suntem chemați să avem grijă unii de ceilalți și să lucrăm pentru a alina suferința umană. Cred că ni s-a dat posibilitatea aceasta și omenia și conștiința pentru a continua aceste cercetări în mod responsabil".Consilierii lui Obama au spus că acesta nu va dicta în detaliu modul cum trebuie supervizate cercetările cu celule stem, dar va acorda Institutului Național de Sănătate (NIH)120 de zile pentru a stabili un protocol."Nu vom recurge cu ușurință la aceste cercetări. Vom dezvolta reguli stricte, pe care le vom consolida riguros, pentru că nu putem tolera folosirea inadecvată sau abuzurile", a spus Obama.NIH va ține cont și de recomandările Academiei Naționale de Științe și Societății Internaționale pentru Cercetări pe Celule Stem, a declarat dr. Harold Varmus, fost director NIH și consilier al lui Obama.Așa cum era de așteptat, republicanii au reacționat. "Dacă un embrion are viață, iar eu cred cu tărie acest lucru, atunci niciun guvern nu are dreptul să permită distrugerea lor în scopuri de cercetare", a declarat într-un comunicat senatorul de Kansas, Sam Brownback. El a adăugat că și celulele stem din alte surse decât de la embrioni umani sunt la fel de promițătoare.Experții în celule stem sunt de acord că este nevoie de cercetări pe toate tipurile de celule stem, dar nu este clar care dintre ele oferă cele mai bune șanse pentru o nouă formă de terapie numită medicina regenerativă. Medicii speră că vor putea într-o zi înlocui celulele cerebrale distruse de Alzheimer sau vor putea vindeca leziunile măduvei spinării.
