O fosilă australiană relevă noi date despre originea balenelor

Studiul lui Fitzgerald, publicat în „Zoological Journal of the Linnean Society”, are ca punct central Mammalodon colliveri, o balenă primitivă cu dinţi, care făcea parte din grupul balenelor albastre, cele mai mari mamifere care au trăit vreodată. Deşi Mammalodonul a fost descoperit în 1932 şi denumit în 1939, a rămas destul de necunoscut până în ziua de astăzi.

„Prin studiul Mammalodonului am dedus că era vorba de un animal care se hrănea la fundul oceanului, folosindu-se de botul scurt pentru a scoate creaturi mici din nisip. Acesta fapt indică o varietate mare în evoluţia timpurie a balenelor”, a explicat Fitzgerald.

Deşi Mammalodon avea o lungime de circa trei metri, era totuşi o rudă a balenei albastre care ajungea şi la 30 de metri. Noile cercetări au arătat că Mammalodonul era o specie pitică, evoluând în forma respectivă de la strămoşii săi mai mari.

„Mările din sudul Australiei au fost leagănul acestei variaţii pitice de balene care nu s-a mai dezvoltat nicăieri”, a adăugat Fitzgerald.