O eruptie vulcanică uriașă a distrus în totalitate pădurile lumii, în urmă cu 250 de milioane de ani, lasând în urmă o planetă plină de fungi, potrivit unui nou studiu.
Descoperirile confirmă că nici măcar cei mai rezistenți copaci nu au rezistat extincției din Permian, una dintre cele mai devastatoare perioade pe care le-a cunoscut Pământul.
În timpul "Marii Extincții", mai mult de 95% dintre speciile marine și 70% din speciile de pe uscat au dispărut, cel mai probabil victime ale gazelor toxice aruncate în atmosfera de o erupție vulcanică din zona Siberiei.
Eruptia a produs ploi acide la nivel planetar și a distrus stratul de ozon, permițând razelor ultraviolete să ajungă la suprafața planetei.
Pâna acum, oamenii de știință nu au găsit dovezi cu privire la dispariția plantelor în perioada extincției, așa că mulți au presupus că pădurile din Permian au supraviețuit nevatamate.
Un nou studiu a relevat însă că vegetația a fost afectată în egala măsura cu regnul animal. După erupție "lumea ar fi avut o culoare verde ciudată, cu plante simple ca mușchi, dar și foarte mulți copaci morți", a declarat autorul studiului, Mark Sephton, un geochimist de la Imperial College London. Pădurile au rămas o raritate pentru aproape patru milioane de ani.
Doar fungii au supraviețuit, fiind o clasă de organisme vegetale inferioare fără clorofilă. Sporii de fungii fosilizați au arătat o creștere impresionantă a unui grup de organisme numite "Reduviasporonite". Sephton și colegii săi au analizat nivelul de carbon și nitrogen din Reduviasporonite și au comparat rezultatul cu fungii moderni. Echipa a descoperit că organismele antice au avut o dietă chimică asemănătoare cu fungii care se hrănesc cu lemn putrezit.
