Naveta transportă ultima componentă a sistemului de panouri solare indispensabil pentru alimentarea cu energie electrică a Staţiei Spaţiale, precum şi o serie de echipamente care pregătesc suplimentarea echipajului de la trei la şase membri.
Lansarea navetei a avut loc cu mai bine de o lună întârziere din cauza unor probleme apărute la rezervoarele de combustibil. Din acest motiv şi misiunea a fost scurtată de la aproape două săptămâni la numai opt zile. În acest timp, astronauţii de pe Discovery au programate trei ieşiri în spaţiu.
