Moartea unui hipopotam al vestitului traficant de droguri Pablo Escobar, care a murit în 1993, a provocat o polemică în Columbia, mai multe asociații reproșând guvernului că a recrutat vânători pentru a ucide animalul, relatează AFP.
"Pepe", cum era numit hipopotamul, a scăpat în urmă cu doi ani din Hacienda Napoles, extravaganta grădină zoologică înființată la sfârșitul anilor '70 de narcotraficantul columbian cu animale aduse din Africa. Acest hipopotam, care, curând după ce a fost adus, primise și o femelă transportată din Statele Unite, fusese primul animal de acest fel adus pe solul columbian.
El a fost găsit mort la 16 iunie la Puerto Berrio, în vestul țării, dar polemica în jurul morții sale nu a izbucnit decât de curând, odată cu publicarea unor fotografii ale cadavrului animalului în care se vede impactul a trei gloanțe.
Atunci când a scăpat de la Zoo, Pepe a fost urmat și de femela cu care avea un pui, iar la 9 iunie Ministerul Mediului a aprobat sacrificarea celor trei animale, sub pretextul că ucideau alte animale, distrugeau culturile și puteau transmite boli.
"Nu era decât o chestiune de timp până când ar fi rănit o persoană", a spus ministrul Mediului, Carlos Costa. Potrivit oficialului, vânătorii nu au fost recrutați decât după ce au fost epuizate toate eforturile pentru a-i captura pe cei trei hipopotami.
Însă operațiunea a provocat furia predecesorului său în funcție, Juan Lozano, care a vorbit despre un "precedent fatal", dar și a directoarei unei organizații neguvernamentale, Marcela Ramirez. "Nimic nu justifică eliminarea animalelor. Sunt multe norme de protecție animală în Columbia, dar prea puține sunt aplicate", a spus ea.
Femela lui Pepe și puiul ei încă nu au fost prinși.
