"Pepe", cum era numit hipopotamul, a scăpat în urmă cu doi ani din
Hacienda Napoles, extravaganta grădină zoologică înfiinţată la
sfârşitul anilor '70 de narcotraficantul columbian cu animale aduse din
Africa. Acest hipopotam, care, curând după ce a fost adus, primise şi o
femelă transportată din Statele Unite, fusese primul animal de
acest fel adus pe solul columbian.
El a fost găsit mort la 16
iunie la Puerto Berrio, în vestul ţării, dar polemica în jurul morţii
sale nu a izbucnit decât de curând, odată cu publicarea unor fotografii
ale cadavrului animalului în care se vede impactul a trei gloanţe.
Atunci când a scăpat de la Zoo, Pepe a fost urmat şi de femela cu care
avea un pui, iar la 9 iunie Ministerul Mediului a aprobat sacrificarea
celor trei animale, sub pretextul că ucideau alte animale, distrugeau
culturile şi puteau transmite boli.
"Nu era decât o chestiune de timp până când ar fi rănit o persoană", a
spus ministrul Mediului, Carlos Costa. Potrivit oficialului, vânătorii
nu au fost recrutaţi decât după ce au fost epuizate toate eforturile
pentru a-i captura pe cei trei hipopotami.
Însă operaţiunea a provocat furia predecesorului său în funcţie, Juan
Lozano, care a vorbit despre un "precedent fatal", dar şi a directoarei
unei organizaţii neguvernamentale, Marcela Ramirez. "Nimic nu justifică
eliminarea animalelor. Sunt multe norme de protecţie animală în
Columbia, dar prea puţine sunt aplicate", a spus ea.
Femela lui Pepe şi puiul ei încă nu au fost prinşi.
