Echipa de pe primul loc din campionatul României a pierdut nouă puncte după nouă etape, situație care s-a mai întâmplat o singură dată în ultimii 30 de ani. Nivelarea în jos a competiției este recunoscută chiar de președintele LPF, Dumitru Dragomir, care a declarat pentru REALITATEA.NET că nu putem emite pretenții de la toate reprezentantele noastre în cupele europene.
După nouă etape, diferența între liderul Ligii I, Rapid, și prima poziție retrogradabilă este de nouă puncte. Tot nouă puncte a pierdut în acest sezon și ocupanta primul loc, giuleștenii, cu 18 puncte, suferind până acum trei înfrângeri, un minim aprope istoric în Liga I.
În fapt, este a treia contraperformanță de acest gen, rămânând încă în picioare recordul din ediția 1962/1963, când Dinamo era pe primul loc cu 16 puncte, în timp ce în patru rânduri echipele aflate pe primul loc după nouă etape au adunat 17 puncte. În situația de acum a Rapidului, cu 18 puncte după nouă partide, s-au mai aflat Progresul București în sezonul 1966/1967, Universitatea Craiova în sezoanele 1968/1969 și 2000/2001 și Steaua în sezonul 1975/1976.
Palpitantă din punct de vedere al încleștărilor din teren, această nivelare în jos a valorilor nu este în măsură să aducă mari așteptări la nivelul performanțelor continentale, iar statistica anilor în care s-a înregistrat penurie de puncte la vrful ierarhiei dovedește acest lucru. Spre exemplu, urmarea sezonului 2000/2001 a fost dezastruoasă în plan european. Campioana, Steaua, a fost eliminată de Dinamo Kiev în turul trei preliminar al Ligii Campionilor, iar în Cupa UEFA niciuna dintre echipe nu a trecut de primul tur preliminar: Steaua a fost scoasă de St. Gallen, Dinamo de Grasshoper Zürich, Rapid de PSG și FC Brașov de Inter Milano.
Nici celelalte sezoane amintite ca fiind strânse din punct de vedere al competiției interne nu au adus rezultate notabile în plan european, niciuna dintre echipele rezultate din astfel de lupte nereușind să treacă de turul doi al cupelor continentale. Au fost eliminate ba de Spartak Trnava (Steaua, în 1968), ba de Legia Varșovia (UTA, în 1969, scor general 1-10) sau FC Bruges (Steaua, în 1976). Nici în Liga a II-a situația nu este mai bună și n-ar fi exclus ca toamna viitoare să vedem promovatele în prima divizie, aflându-se unde sunt acum Ceahlăul, Internațional Curtea de Argeș, Astra sau Alba Iulia, nou-venitele care ocupă patru din ultimele cinci locuri ale Ligii I.
Astfel, după opt etape, în seria I a diviziei secunde s-a detașat doar Victoria Brănești, iar diferența între al doilea loc de promovare și retrogradarea în liga secundă este de cinci puncte.
Președintele Ligii Profesioniste de Fotbal, Dumitru Dragomir, a rezumat astfel situația, pentru REALITATEA.NET: "Lucrul bun într-o astfel de situație este că echipele mici au ajuns la nivelul celor mari, iar cel rău este că nu putem să emitem pretenții de la toate reprezentantele noastre în cupele europene". Spre comparație cu Liga I, în Budesliga primele două clasate (Leverkusen și Hamburg) au pierdut câte patru puncte după opt etape, în Premier League, Chelsea are doar o înfrângere după opt jocuri, FC Barcelona este neînvinsă în Spania după șase etape, iar Olympique Lyon are până acum șase victorii și două egaluri.
