Hobbiții nu au fost inventați de J.R.R. Tolkien, au existat cu adevărat - VEZI FOTO

Cu o înălțime de doar un metru și o greutate de doar 30 de kilograme, "Hobbiții" au trăit pe insula indoneziană Flores până în urmă cu aproximativ 8000 de ani, afirmă cercetătorii.

Echipa care a descoperit micile rămășițe în peștera Liang Bua de pe insula Flores susține că populația de "Hobbiți" aparținea speciei Homo floresiensis, catalogată în afara grupului Homo sapiens. Aceeași echipă afirmă că "Hobbiții" sunt descendenții unei specii umane preistorice - posibil Homo erectus - ai cărei indivizi au ajuns pe insula din sud-estul Asiei cu mai mult de un milion de ani în urmă.

De-a lungul anilor, spun oamenii de știință, corpurile "Hobbiților" s-au micșorat din cauza unui proces de selecție naturală denumit de către cercetători "island dwarfing" (sistarea procesului de creștere din cauza existenței într-un mediu insular). Cu toate acestea, unii cercetători afirmă că "island dwarfing" nu justifică dimensiunile mici ale creierului indivizilor acestei specii - 400 cm cubi (1/3 din dimensiunea actuală a creierului uman). În ciuda dimensiunilor reduse ale creierului, "Hobbiții" erau capabili să producă unelte complexe din piatră.

Un alt studiu, realizat de Eleanor Weston și Adrian Lister de la Muzeul de istorie naturala din Londra, a analizat fosilele mai multor specii de hipopotami preistorici. Rezultatele au fost comparate apoi cu analiza fosilelor de hipopotami descoperite pe insula Madagascar.

"Craniul H. floresiensis este posibil să fie craniul Homo erectus, dar ale cărui dimensiuni s-au redus ca urmare a existenței într-un mediu insular", afirma Dr. Weston, unul dintre paleontologii muzeului. "Analiza fosilelor de hipopotami pigmei din Madagascar, al căror creier este incredibil de mic în comparație cu dimensiunile corpului, sugerează că și în cazul lui H. floresiensis situația este similară, și că ar putea fi rezultatul izolării pe insulă."