"Domnișoara Pogany", disputată între cei doi colecționari cărora proprietarii români le-au vândut-o

Întrebați de NewsIn, reprezentanți ai Ministerului Culturii au confirmat că statul român a încercat să încludă piesa lui Brâncuși în secțiunea Tezaur național, dar că, până acum, demersurile nu au avut rezultatul dorit. Doi colecționari, un om de afaceri din Norvegia și un concern din Belize, își dispută acum sculptura, ambii pretinzând că frații Botez, proprietarii de origine română ai piesei, le-ar fi vândut-o în 2007, conform unei ample anchete reluate, sâmbătă, de "New York Times".

Norvegianul Christen Sveaas și corporația lui David Martinez, cu sediul în Belize, au dovezi că statuia le-ar fi fost vândută de Alexandru și Alvaro Botez, cei care au moștenit sculptura, dăruită chiar de Brâncuși bunicilor din partea mamei a celor doi frați, în 1914. În 1976, familia a permis Muzeului de Artă al României să expună sculptura pentru o expoziție de două luni, dar statul român a refuzat să o mai returneze proprietarilor. A durat mai bine de două decenii, un proces și un ordin judecătoresc pentru ca statuia să revină familiei, în 2000.  Între timp, cei doi frați au emigrat, Alexandru, la Oslo, iar Alvaro, la Paris.

În 2000, Ministerul Culturii din România a aflat de scoaterea la licitație a operei lui Brâncuși la casa Christie’s din New York, dar licitația a fost oprită la intervenția statului român. Ion Caramitru, ministru al Culturii în 2000, spune că a aflat de scoaterea sculpturii de pe teritoriul României din presă și că a dispus imediat măsuri pentru a împiedica licitația.

În 2005, frații Botez au demarat negocierile cu  Christen Sveaas, deținătorul unei companii de investiții în Norvegia și proprietarul unui alt Brâncuși, “Prometheus”. Divergențele dintre cei doi frați au împiedicat însă vânzarea, conform judecătorului norvegian Yngvild Thue, citat de "New York Times". În iulie 2007, Sveaas ar fi semnat contracte separate pentru a cumpăra bronzul. Alexandru și cei doi copii ai lui ar fi fost de acord să primească o parte din bani, 7 milioane de dolari, alte 7 milioane urmând să fie plătite când s-ar fi rezolvat litigiul cu statul român. Pe celălalt contract, semnat de fiica lui Alexandru Botez, Sveaas ar fi fost de acord să-i plătească lui Alvaro 5,6 mil de dolari, dar acesta a respins contractul.

Între timp, frații au demarat negocieri paralele cu un alt cumpărător, Studio Capital, cu sediul în Belize, aparținând lui Martinez, un om de afaceri mexican. În august 2007, Alvaro Botez ar fi călătorit cu statuia în Elveția, unde expertul de artă Dominique Lévy de la L&M Arts a inspectat-o. O săptămână mai târziu, frații Botez au vândut statuia corporației din Belize, pentu 14 milioane de dolari (7 milioane de dolari fiecare). Mai mult, dacă statul român ar fi renunțat la pretenții, Alexandru Botez ar fi urmat să primească jumătate din prețul de piață al sculpturii (estimată la 38 de milioane de dolari), mai puțin cele 7 milioane deja plătite. În plus, Studio Capital s-ar fi angajat să-i ramburseze lui Sveaas 420.000 de dolari.

De aici încolo, "Domnișoara Pogany" este disputată între cei doi cumpărători, fiecare dintre aceștia inițiind câte un proces contra fraților Botez, unul în Norvegia, iar celălalt în Manhattan. În luna iulie 2009, tribunalul din Oslo a decis că Sveaas deține jumătate dintre drepturile pentru sculptură și a stabilit că Alexandru Botez trebuie să-i plătească daune de 1, 5 milioane de dolari. Timon Botez, fiul lui Alexandru, a comentat decizia tribunalului ca fiind una grea. "Judecătorul a decis că Sveaas are un contract cu Alexandru", spune Donald J. Kennedy de la Carter, Ledyard & Milburn, care-l reprezintă pe Sveaas. Acum, norvegianul are un alt proces, în Manhattan, unde-l acuză pe Martinez de interferență, cerând 80 de milioane de dolari, 40 pentru statuie și alte 40 ca daune morale. Avocatul lui Martinez din Londra, Jonathan I. Blackman de la Cleary Gottlieb Steen & Hamilton, neagă însă că acesta ar deține bronzul.

Constantin Brâncuși a realizat trei versiuni ale "Domnișoarei Pogay". Una dintre acestea, turnată în bronz, a fost dăruită de sculptor familiei Frederic și Cecilia Cuțescu-Stork. În 1948, sculptura a fost declarată "de utilitate publică", statut în vigoare până în 2000, când a fost returnată fraților Botez. Conform lui Ion Caramitru, statul român a fost silit să returneze bronzul, "cu recomandarea de a cere clasarea acestei lucrări", frații Botez promițând, atunci, că vor cere includerea statuetei în lista obiectelor de patrimoniu". Cu toate acestea, "Domnișoara Pogany" realizată de Constantin Brâncuși în 1913 nu a dobândit nicioadată statutul de obiect de patrimoniu.

Chipul sculptat de Brâncuși o are ca model pe pictorița Margit Pogany, care a vizitat atelierul parizian al lui Brâncuși în perioada când acesta a realizat lucrarea.