Cercetătorii britanici vor să creeze sânge sintetic, grupa O, din celule stem

Proiectul major de cercetare va culmina peste trei ani cu primele transfuzii pe voluntari cu sânge sintetic creat din celule stem ale embrionilor creați in vitro. Sângele sintetic ar putea ajuta la salvarea vieții a mii de oameni, mai ales în cazuri de urgență precum accidente de circulație sau soldați răniți pe câmpul de luptă.

În acest proiect vor colabora Serviciul britanic de transplant și transfuzii, Serviciul scoțian de transfuzii și organizația care sprijină cercetările medicale Wellcome Trust, care va aloca trei milioane de lire. Cercetătorii vor testa celulele stem rămase în urma tratamentului de fertilizare in vitro, pentru a le găsi pe cele care sunt programate genetic să se transforme în celule sanguine grupa 0 negativ. Sângele de grupa 0, de donator universal și care se găsește la doar 7% din populație, ar putea fi produs în cantități nelimitate, din celulele stem embrionice, datorită capacității acestora de a se multiplica.

Fonduri suplimentare pentru proiectul de cercetare, care va fi condus de profesorul Marc Turner de la Universitatea Edinburgh, vor fi asigurate de serviciile de transfuzii din Scoția, Anglia și Țara Galilor.

Oameni de știință din alte țări, precum Suedia, Franța și Australia, sunt de asemenea implicați în proiecte de producere a sângelui sintetic. Anul trecut, o echipă a societății americane de biotehnologie Advanced Cell Technology a anunțat că este pregătită să producă miliarde de celule roșii de sânge funcționale din celule stem embrionice. Dar cercetarea americanilor a fost împiedicată din cauza unor probleme de finanțare care datau de la momentul interzicerii cercetărilor pe celule stem în timpul administrației Bush. Președintele Barack Obama a schimbat recent această politică.