Cercetătorii britanici au anunțat că au reuștit să creeze spermatozoizi umani din celule sușă embrionare, o premieră care va conduce la o mai bună înțelegere a mecanismelor de feritilitate.
Echipa de la universitatea Newscastle din nord-estul Angliei, Stemm Cell Institute, condusă de profesorul Karin Nayernia, a dezvoltat o nouă tehnică care permite producerea de spermă umană în laborator folosind celule sușă embrionare purtătoare ale cromozomilor XY.
Această spermă produsă în laborator nu va fi utilizată pentru fecundarea unor ovule, deoarece legea nu autorizează acest lucru. Cercetătorii speră ca legislația să evolueze suficient de rapid pentru ca această tehnică să fie validată ca tratament împotriva infertilității masculine.
Odată tehnica perfecționată, profesorul Nayernia consideră că va putea, în zece ani, să fie propusă, de exemplu, tinerilor care au făcut chimioterapie în copilărie și care au rămas sterili în urma acesteia. "Este o descoperire importantă, deoarece va permite cercetătorilor să studieze în detaliu cum se formează sperma, ceea ce ar conduce la o mai bună înțelegere a infertilității masculine, de ce se întâmplă și care este cauza", a declarat profesorul.
În tehnica dezvoltată la Newcastle, celulele sușă purtătoare de cromozomi masculini au completat diviziunea celulară pentru a da naștere unor spermatozoizi funcționali, potrivit cercetătorilor care au pus-o la punct.
În schimb, celulele purtătoare de cromozomi XX (feminini) au dat naștere unei spermatogonii, stadiu inițial al spermatozoidului, dar nu au mers mai departe. Acest lucru dovedește, potrivit cercetătorilor, că cromozomul Y este indispensabil în producerea spermatozoidului.
Mai mulți experți și-au exprimat deja îndoiala cu privire la faptul că echipa profesorului Nayernia a reușit să producă spermă autentică. Potrivit lui Allen Pacey de la Universitatea Sheffield, chiar dacă celulele produse ar avea câteva trăsături genetice și markeri moleculari de spermă, spermatozoizii umani diferențiați pe deplin au o morfologie celulară specifică, un comportament și o activitate anume care nu se găsesc în cele produse în laborator.
