Cele mai vechi dovezi ale domesticirii cailor, descoperite în Kazakhstan

Descoperirile arheologilor indică începuturile domesticirii cailor și originile raselor de cai cunoscute în zilele noastre.

Cercetătorii au descoperit originile domesticirii cailor în cultura Botai din Kazakhstan, demonstrând că aceste animale au fost domesticite cu 1.000 de ani mai devreme decât se credea până acum. Dovezile examinate de cercetătorii britanici arată că aceste animale au fost domesticite nu doar pentru a putea fi călărite, ci și pentru lapte.

Analiza rămășițelor osoase găsite în Kazakhstan a arătat că acești cai erau asemănători cu cei din epoca bronzului, însă erau diferiți de caii sălbatici din aceeași regiune. Acest lucru sugerează că oamenii acelor timpuri selectau caii sălbatici în funcție de caracteristicile lor fizice, care erau apoi modificate prin reproducție. Echipa e cercetători a folosit o nouă tehnică de a căuta daune cauzate de înhămare, rezultatele arătând că, într-adevăr, caiii din acele vremuri au fost înhămați.

Folosind o nouă metodă de analiză a reziduurilor de lipide, cercetătorii au analizat ceramica Botai, găsind urme de grăsimi din lapte de iapă. Acesta este consumat încă în Kazakhstan, unde este de obicei fermentat pentru a produce o băutură alcoolică slabă numită koumiss.

"Domesticirea cailor este cunoscută ca având o semnificație socială și economică imensă, ajutând la dezvoltarea comunicațiilor, transportului, producției de mâncare și la război. Potrivit descoperirilor noastre, caii au fost domesticiți cu 1.000 de ani mai devreme decât se credea, ceea ce este important deoarece ne schimbă percepția asupra modului în care s-au dezvoltat aceste societăți", a declarat Alan Outram, coordonator al studiului.

Zonele de stepă din estul munților Urali, în nordul Kazakhstanului, sunt cunoscute ca fiind primul habitat pentru caii sălbatici cu mii de ani în urmă. Aceste animale erau de obicei vânate, ceea ce probabil a pus bazele domesticirii lor.