Ce se întâmplă dacă încrucișezi un urs polar cu un urs grizzly? Iese ursul grolar. Oamenii de știință au realizat primul studiu asupra noii specii.
Un singur urs hibrid a fost văzut în sălbăticie, așa că studiul s-a axat pe doi urși grolari ținuți în captivitate. Doar 17 astfel de urși sunt cunoscuți în întraga lume.
În timp ce fiecare hibrid a moștenit caracteristici de la ambii părinți, anumite trăsături, precum blana, par a fi o amestecătură între polar și grizzly. Culoarea părului său este un maro în degrade.
Singurul urs grolar găsit în sălbăticie a fost împușcat în aprilie 2006 de un american vânător de trofee, în Banks Island, Northwest Territories, Canada.
Un număr mic de astfel de urși există însă în captivitate în grădini zoologice din Cehia, Israel, Rusia, Spania, Polonia și Germania, ca rezultat al faptului că urșii bruni au fost ținuți în același loc cu cei polari.
La Zoo Osnabruck, din Germania, de exemplu, ambele specii au fost ținute împreună încă din 1980 dar nu au făcut pui, până recent, în 2004, când o femelă de urs brun a născut doi pui cu un tată polar.
"Am fost surprinși de micuți, pentru că timp de 24 de ani nu s-a întâmplat nimic", a declarat dr. Magiera de la Zoo Osnabruck.
După nașterea lor, cei doi pui au fost mutați la altă grădină zoologică pentru a evita să învețe comportamentul părinților.
Dr. Magiera și dr. Alexandra Preus de la Universitatea Osnabruck și de la zoo Osnabruck, au publicat rezultatele studiului lor asupra celor doi grolari.
Caracteristici fizice ale urșilor grolari:
Ca statură, sunt între cea a ursului polar și cea a ursului brun. Au un gât mai lung, precum ursul polar, dar umeri înguști precum urșii bruni. Mărimea și forma capului este intermediară, între fața mai alungită a polarului și cea mai groasă a brunului.
Hibrizii au cozi vizibile, precum urșii polari, în timp ce la urșii bruni abia se văd.
Cel mai interesant aspect al hibrizilor este blana, un amestect între cea a urșilor polari și bruni: pe anumite porțiuni de pe corp este asemănătoare unei specii, iar în altele părți...celeilalte specii. Acest lucru se vede mai ales dinculoare în degrade a blăniței.
Comportamentul urșilor grolari seamănă mai mult cu cel al urșilor albi. Dacă hibrizii se distrează cu jucării mari, precum pneurile de tractoare, își folosesc labele din față pentru a presa obiectul, la fel ca urșii polari atunci când sparg gheața pentru a prinde foci.
Urșii hibrizi se întind pe jos la fel ca polarii, cu picioarele din spate întinse.
Urșii bruni (Ursus arctos) și urșii polari (Ursus maritimus) s-au separat în specii diferite acum 200-300.000 de ani. În mod normal, zonele lor de trai nu se întâlnesc. Ursul brun trăiește în pădurile montane din Holarctic și tundră, în timp ce polarul frecventează Arctica.
În ultima vreme însă, din cauza încălzirii globale, urșii polari sunt siliți să coboare mai în sud, unde se întâlnesc cu rudele brune.
În timp ce unii cercetători sunt de părere că urșii polari se vor întoarce definitiv pe continente, alții spun că schimbările climatice vor fi prea rapide ca urșii polari să se adapteze.
