Cel mai apropiat vecin galactic al nostru, Andromeda, este o galaxie canibală și acum se îndreaptă spre noi.
Astronomii au bănuit de mult timp că Andromeda este un "animal de pradă" care consumă galaxii pitice ce se apropie prea mult de ea. Acum însă, oamenii de știință au făcut o investigație în vecinătatea galaxiei și au descoperit trecutul sordid al Andromedei.
Primele rezultate ale investigației Andromedei și zonei înconjurătoare au indicat șase "rămășițe", stele și galaxii pitice care s-au apropiat prea mult și au fost scoase de pe orbitele obisnuite.
"Ceea ce vedem acum sunt semne de canibalism", a declarat autorul studiul, Alan McConnachie de la Institului de Astrofizică Herzberg din Victoria, British Columbia. Raportul a fost publicat în jurnalul științific Nature.
Andromeda și Calea Lactee sunt cele mai mari galaxii din această parte a Universului, Andromeda fiind și cea mai apropiată galaxie de noi, la doar 2,5 milioane de ani lumină depărtare.
Fosta și viitoarea victimă a Andromedei este galaxia pitică Triangulum. În cele din urmă, peste circa trei miliarde de ani, Triangulum va fi complet absorbită, cam în același timp în care Andromeda se va ciocni și de Calea Lactee.
Calea Lactee și Andromeda se îndreaptă una spre cealaltă cu circa 125 km/s. Sunt atât de departe una de cealaltă încât va dura câteva miliarde de ani și chiar și așa pe cerul Pământului nu se va vedea nimic impresionant, a mai adăugat McConnachie.
