Angajații din domeniul tehnologiei, dați afară de Elon Musk, racolați de o rețea chineză secretă

Max Lesser, analist principal pentru amenințări emergente în cadrul think tank-ului Foundation for Defense of Democracies (FDD, Fundația pentru Apărarea Democrațiilor), cu sediul la Washington, a declarat că unele companii care au publicat anunțuri de recrutare „fac parte dintr-o rețea mai amplă de false firme de consultanță și headhunting care vizează foști angajați guvernamentali și cercetători din domeniul inteligenței artificiale”.

Puține informații publice sunt disponibile cu privire la cele patru companii de consultanță și recrutare care ar fi implicate în rețea, dar, în unele cazuri, au site-uri web care se suprapun, au fost găzduite de același server sau au avut alte legături digitale, potrivit Reuters și cercetărilor lui Lesser.

Site-urile web ale celor patru companii sunt găzduite de aceeași adresă IP alături de Smiao Intelligence, o companie de servicii de internet al cărei site web a devenit indisponibil în momentul în care Reuters scria despre asta, așa că Reuters nu a putut determina natura relației dintre Smiao Intelligence și cele patru companii. Încercările agenției de știri de a depista cele patru companii și Smiao Intelligence s-au lovit de numeroase impasuri, inclusiv apeluri telefonice fără răspuns, numere de telefon care nu mai funcționează, adrese false, adrese care duc la câmpuri goale, e-mailuri fără răspuns și liste de locuri de muncă șterse de pe LinkedIn. precizează Reuters.

TEHNICI ALE SPIONAJULUI CHINEZESC

Lesser, care a descoperit rețeaua și a împărtășit cercetările sale cu Reuters înainte de publicarea articolului, a declarat că această campanie urmează tehnici „bine stabilite”, utilizate de operațiuni anterioare ale serviciilor de informații chineze. „Ceea ce face această activitate semnificativă”, a spus el, „este faptul că rețeaua încearcă să exploateze vulnerabilitățile financiare ale foștilor lucrători federali afectați de recentele concedieri în masă”.

Reuters precizează că nu a putut stabili dacă aceste companii au legături cu guvernul chinez sau dacă au fost recrutați foști angajați federali.

Consultați în legătură cu investigația, trei analiști de informații au declarat pentru Reuters că rețeaua pare a fi un prim exemplu al modului în care entitățile străine încearcă să adune informații de la personalul concediat sau forțat să se pensioneze de către președintele Donald Trump și de către Departamentul de Eficiență Guvernamentală (DOGE) al miliardarului Elon Musk.

Odată angajați de rețea, acești lucrători federali ar putea fi rugați să împărtășească informații din ce în ce mai sensibile despre operațiunile guvernamentale sau să recomande alte persoane care ar putea fi vizate pentru participare voluntară sau involuntară la operațiuni de spionaj, au declarat analiștii.

REACȚIILE AMBASADEI CHINEZE ȘI A CASEI ALBE

Un purtător de cuvânt al Ambasadei Chinei la Washington a declarat pentru Reuters într-un e-mail că China nu are cunoștință de niciuna dintre entitățile presupuse a fi implicate în campanie și că Beijingul respectă confidențialitatea și securitatea datelor.

Un purtător de cuvânt al Casei Albe a declarat că Beijingul încearcă în mod constant să exploateze „sistemul liber și deschis” al Statelor Unite prin spionaj și coerciție. „Atât angajații activi, cât și foștii angajați guvernamentali trebuie să recunoască pericolul pe care îl reprezintă aceste guverne și importanța protejării informațiilor guvernamentale”, a declarat purtătorul de cuvânt.

CNN a relatat la 28 februarie că serviciile secrete americane consideră că Rusia și China vizează angajații nemulțumiți ai guvernului american, lucru pe care ambele țări îl fac de ani de zile.

Companiile din rețea - care au postat anunțuri de angajare pe Craigslist, LinkedIn și alte site-uri de locuri de muncă - ar putea fi dovezi concrete că astfel de operațiuni sunt în desfășurare, a declarat Lesser.

Reuters a relatat, la rândul său, la începutul acestei luni, că unii angajați guvernamentali americani cu autorizații de securitate de nivel înalt nu au beneficiat de informări standard de ieșire din funcție, care, în parte, acoperă ce să facă dacă sunt abordați de adversari străini.

„CONSULTANȚĂ PRIVIND RISCURILE GEOPOLITICE”

Una dintre societățile din rețea, RiverMerge Strategies, se prezintă pe site-ul său web ca fiind o „societate profesională de consultanță în domeniul riscurilor geopolitice” și a postat la mijlocul lunii februarie două anunțuri de angajare - care au fost șterse de atunci - pe pagina sa de LinkedIn, care și ea a fost eliminată.

Unul dintre anunțuri, care căuta un „consilier în consultanță geopolitică” cu experiență în agenții guvernamentale, organizații internaționale sau corporații multinaționale, arăta că are peste 200 de cereri, conform unei capturi de ecran a postării de pe LinkedIn.

SURSA