Apar noi tulpini de Covid-19, trebuie să purtăm noi modele de măști de protecție? Răspunsul specialiștilor

În condițiile răspândirii unor variante noi, mai contagioase, de coronavirus, experții susțin că este momentul să se ia în considerare utilizarea unei protecții respiratorii de calitate medicală sau purtarea laolaltă a unei măști chirurgicale și a uneia din țesătură, scrie Agerpres. 

Oamenii de știință au convenit de ceva timp că principala modalitate de răspândire a virusului este prin aer, mai degrabă decât prin intermediul suprafețelor, iar în prezent există din ce în ce mai multe dovezi conform cărora picăturile mici rezultate din respirația obișnuită și vorbire, care pot parcurge distanțe de mai mulți metri, reprezintă o modalitate comună de transmitere.

Fixare și filtrare

La aceasta se adaugă contagiozitatea mai mare a variantelor emergente, cum ar fi B.1.1.7, care necesită o încărcătură virală mai mică pentru a provoca boala COVID-19 simptomatică, în comparație cu varianta mai frecventă.

La vremea când autoritățile au recomandat pentru prima dată oamenilor să își acopere fețele, stocurile de măști adecvate erau extrem de reduse, iar publicul era încurajat să apeleze la soluții improvizate, confecționate din tricouri sau bandane. Însă acestea sunt departe de a fi ideale.

Linsey Marr, profesoară de inginerie civilă și a mediului în cadrul Virginia Tech, care studiază transmiterea bolilor pe cale aeriană, a declarat pentru AFP: "Eficiența unei măști depinde de două lucruri: filtrare și fixare. O filtrare bună elimină cât mai multe particule posibil, iar o fixare bună înseamnă că nu există scurgeri prin lateralele măștii, pe unde aerul - și virusurile - pot circula", a spus ea, adăugând că și un mic spațiu ar putea duce la o reducere cu 50% a performanței.

Printre cele mai bune materiale pentru blocarea particulelor mici se numără polipropilena nețesută, care este utilizată pentru producția de N95 și măști de tip chirurgical, precum și filtrele HEPA. Din rândul țesăturilor, bumbacul cu țesătură deasă funcționează cel mai bine, a adăugat ea.

"Dacă purtați o mască de pânză, alegeți una care are mai multe straturi, în mod ideal una cu un buzunar în care puteți strecura un material filtrant bun", a spus Marr. "Sau puteți dubla masca purtând o mască de tip chirurgical împreună cu o mască din țesătură, bine strânsă, deasupra", a adăugat ea.

Dublare

Măștile chirurgicale sunt fabricate din material cu o bună capacitate de filtrare, însă tind să fie largi, astfel încât adăugarea unei măști din țesătură deasupra menține marginile fixe și reduce scurgerile.

Adăugarea unui strat suplimentar îmbunătățește filtrarea - dacă un singur strat captează 50% dintre particule, prin combinarea a două straturi se ajunge la 75%.

Însă ea a adăugat: "Nu recomandăm să purtați mai mult de două măști. Adăugarea mai multor straturi dovedește un randament redus și poate compromite respirabilitatea. Trebuie să se poată respira ușor prin straturi; în caz contrar, aerul este mai probabil să se scurgă prin lateralele măștii".

Măștile care au o punte metalică pentru nas ajută la asigurarea unei fixări corespunzătoare, la fel ca și bretelele care se strâng în jurul capului, nu doar în zona urechilor. Astfel de bretele care îmbunătățesc fixarea măștilor chirurgicale sunt acum disponibile pe piață.

"Ar trebui să simțiți masca venind spre interior când respirați și, dacă vă țineți mâinile în lateralele măștii nu ar trebui să simțiți deloc aer care se scurge când expirați", a spus Marr.

Protecții respiratorii de calitate medicală

O altă opțiune este aceea de a utiliza măști N95, sau echivalentele lor internaționale, cum ar fi KN95, FFP2 și altele.

"Toate oferă un nivel similar de filtrare, ceea ce înseamnă protecție față de particulele care intră și ies", a declarat Ranu Dhillon de la Facultatea de Medicină Harvard, medic la Brigham and Women Hospital.

Dhillon, care pledează în favoarea utilizării unor măști mai bune încă din primăvara anului trecut, este frustrat de lipsa unor mesaje clare adresate publicului cu privire la valoarea unor măsuri de protecție mai eficiente. În plus, "nu a existat un demers concertat pentru a produce cu adevărat în masă și pentru a distribui în masă aceste măști de calibru superior".

Personalul medical este testat în fiecare an pentru a se asigura că în cadrul profesional utilizează măștile în mod corespunzător, însă Dhillon nu vede acest lucru ca pe un impediment major. "A învăța oamenii să își potrivească o mască, chiar dacă nu 100% perfect, dar mai eficient, este ceva foarte realizabil", a spus el.

Măști în viitorul nostru?

Secretul conceptualizării amenințării este comparația cu fumul de țigară, este de părere Donald Milton, profesor de igiena mediului la Universitatea din Maryland. Ventilația ajută, desigur, însă dacă o persoană se află între o alta care respiră și o gură de evacuare, virusul va ajunge în continuare la aceasta - motiv pentru care măștile bune sunt atât de importante, a spus el.

Milton și Dhillon manifestă un optimism precaut în ceea ce privește faptul că argumentele lor ar putea deveni în curând politici sub administrarea președintelui Joe Biden, iar CNN a relatat recent că guvernul Statelor Unite lucrează la primele standarde oficiale pentru mască.

Înainte de pandemie, Milton și alți oameni de știință specializați în aerosoli care studiau gripa au ajuns la concluzia că și aceasta se transmite din picături mici rezultate din vorbirea obișnuită și din respirație și că rolul strănutului, al tusei și al transmiterii prin intermediul suprafețelor este mai redus decât se credea.

Constatările lor au stârnit controverse la acea vreme, însă COVID-19 a reînnoit interesul în acest domeniu de cercetare - ceea ce înseamnă că măștile ar putea ajunge să fie o prezență obișnuită în timpul sezoanelor gripale, multă vreme după trecerea pandemiei.