Armata l-a arestat duminică în zori pe președintele Honduras, Manuel Zelaya, care se pregătea să organizeze în aceeași zi un referendum declarat ilegal de Curtea Supremă. La numai câteva ore după, Parlamentul a ales un nou președinte care a decretat stare de asediu pentru următoarele 48 de ore.
"Militarii l-au luat pe președinte de la domiciliu pentru a-l duce la o bază a armatei aerului", a declarat secretarul președintelui, Enrique Reine. Sute de oameni au ieșit pe străzi în semn de susținere față de fostul președinte al acestui stat din America Centrală. Ei au ridicat baricade blocând accesul către palatul prezidențial. Se pare că au fost trase și focuri de armă.
Președintele decisese să organizeze duminică un referendum, în pofida opoziției armatei, Parlamentului și Curții Supreme, care declarase scrutinul ilegal. Zelaya, ales în 2006 pentru un mandat unic de patru ani, convocase referendumul pentru a putea face ulterior o modificare a Constituției care i-ar fi permis să candideze pentru un al doilea mandat în 29 noiembrie.
Proiectul său a fost criticat de opoziție, dar și de liderii Partidului Liberal, formațiunea lui Zelaya, care a operat o clară redirecționare spre stânga, după ce fusese ales președinte ca și conservator în ianuarie 2006 și este susținut în prezent de organizații populare și indigene.
Potrivit unui martor, patru comandouri de circa 200 de soldați au mers la domiciliul lui Zelaya în jurul orei locale 6.00 dimineață (15.00, ora României). Militarii au tras "patru focuri", apoi au plect cu trei vehicule în direcția bazei aeriene.
Casa șefului statului era înconjurată de zeci de militari înarmați până în dinți, a confirmat un fotograf al AFP.
Emisia posturilor de televiziune 36 și 8 a fost întreruptă. Exact înainte de aceasta, prezentatorul celei de a doua avusese timp să spună: "Se pare că militarii vin încoace". El a chemat de asemenea populația să se adune în Piața Libertății.
Potrivit presei locale, urnele instalate pentru referendum au dispărut în zori din mai multe secții de vot.
Un climat de criză politică domnea în Honduras de la mijlocul săptămânii, când Zelaya însuși a forțat joi intrarea unei baze militare pentru a recupera urnele care erau depozitate acolo. Cu o zi înainte, Zelaya îl demisese pe șeful Statului Major, generalul Romeo Vasquez, pentru că militarii refuzaseră să distribuie materialul de vot.
Joi dimineață, armata fusese desfășurată în capitală, generând temeri că va avea loc o revoltă militară, dar conducerea a anunțat doar că vrea să garanteze ordinea publică.
Honduras este o fostă colonie spaniolă din America Centrală, cu 7,5 milioane de locuitori, dintre care peste 80% trăiesc în sărăcie.
Zelaya este un aliat al președintelui venezuelean Hugo Chavez, care a denunțat deja o lovitură de stat și i-a cerut președintelui american Barack Obama să intervină. Uniunea Europeană a condamnat arestarea președintelui și a cerut eliberarea sa "imediat", potrivit unui comunicat al președinției cehe a UE.
