Înainte de Grecia și Roma antică, chiar și înainte de primele orașe din Mesopotamia sau templele de pe Nil, la poalele munților balcanici și de-a lungul văii Dunării, au trăit oameni care erau foarte avansați pentru vremea lor, în artă, tehnologie și comerț.
Arheologii și istoricii spun că noi descoperiri au lărgit nivelul de înțelegere a acestui culturi ignorate, care s-a apropiat foarte mult de stadiul de civilizație. Scrisul nu fusese încă inventat așa că nimeni nu știe cum își spuneau acești oameni. Pentru unii oameni de știință sunt pur și simplu vechea Europă.
Această cultură puțin cunoscută este salvată de obscuritate într-o expoziție de la New York, „The Lost World of Old Europe: The Danube Valley, 5000-3500 B.C” (Lumea pierdută a vechii Europe: valea Dunării, 5000-3500 î.e.n). Expoziția s-a deschis în luna noiembrie la Institutul pentru Studierea Lumii Antice, de la Universitatea din New York. Peste 250 de artifacte din muzee din Bulgaria, Moldova și România sunt prezentate pentru prima oară în Statele Unite, aceasta fiind deschisă publicului până pe 25 aprilie 2010.
O întreagă galerie este dedicată figurinelor, mai ales celor deja famialiare. Au făst găsite în toate culturile vechii Europe și în contexte diferite: morminte, altare și alte spații religioase.
Una dintre cele mai cunoscute este o figurină de lut al unui om care stă jos, umerii curbați, mâinile ținându-i fața, ipostaza fiind aparent de contemplare. Numită Gânditorul, această sculptură a fost descoperită, împreună cu altele, într-un cimitir din cultura Hamangia, din România.
Multe dintre aceste figurine reprezintă femei, stilizate abstract, cu corpuri trunchiate sau alungite, sâni voluptuoși și solduri mari. Sexualitatea explicită a acestor statuete lasă de înțeles că sunt dedicate unui concept sau chiar zeului fertilității.
