Nava Kim Nirvana făcea legătura între orașul Ormoc (în provincia Leyte, situată la circa 560 kilometri sud-est de capitala Manila) și insulele Comotes, aflate la o oră distanță.
Vasul se afla la circa 200 de metri de portul din Ormoc atunci când a avut loc naufragiul, a declarat comandantul Armand Balilo, purtător de cuvânt al pazei de coastă, citat de DPA.
Echipele de salvare deplasate la fața locului, la bordul a cel puțin șapte nave, au reușit să recupereze zeci de supraviețuitori, agățați de carcasa feribotului. Scafandri cercetează apele tulburi din epavă, în căutarea unor eventuali alți supraviețuitori.
Prost întreținute și rar verificate, feriboturile sunt unul dintre principalele mijloace de transport din arhipelagul Filipine, care numără mai mult de 7.100 de insule.
Accidentele maritime sunt frecvente, cel mai adesea fiind cauzate de norme de securitate permisive, controale superficiale și nave supraîncărcate. Numeroase naufragii au făcut în arhipelag mai multe sute de morți în ultimii ani.
De altfel, în Filipine a avut loc cea mai gravă catastrofă maritimă survenită pe timp de pace, în largul Manilei, în decembrie 1987: un feribot supraîncărcat cu pasageri a intrat în coliziune cu un mic petrolier, accident în urma căruia au murit 4.300 de oameni.