Grecia va desfășura o baterie Patriot și două avioane F-16 în nordul țării, pentru a oferi sprijin Bulgariei în ceea ce privește „protecția sa antibalistică împotriva Iranului”. Anunțul a fost făcut vineri de ministrul elen al Apărării, Nikos Dendias, care nu a vorbit despre vreo amenințare directă, însă a precizat că a comunicat permanent cu ministrul Apărării bulgar.
„O baterie de rachete Patriot va fi transferată în următoarele ore (...) în nordul teritoriului grec pentru a asigura acoperirea antibalistică a unei mari părți a teritoriului bulgar”, a declarat Nikos Dendias la televiziunea publică Ert, fără a da alte detalii despre eventuala amenințare la adresa țării vecine.
De asemenea, oficialul a menționat că două avioane F-16 sunt redislocate pe un aeroport din nordul Greciei „cu misiunea exclusivă de a asigura o acoperire suplimentară Bulgariei”.
Potrivit presei elene, anunțul ministrului grec al apărării, Nikos Dendias, a fost făcut după discuții cu ministrul interimar al apărării din Bulgaria, Atanas Zaprianov.
Decizia a fost aprobată de Consiliul Guvernului Greciei pentru Afaceri Externe și Apărare (KYSEA), după ce Bulgaria a solicitat asistență, a mai explicat Dendias.
Totodată, pentru a consolida coordonarea operațională, doi ofițeri superiori din Forțele Aeriene Grecești vor fi trimiși la Sofia, unde vor lucra la centrul operațional al forțelor armate bulgare, asigurând o cooperare strânsă între cele două armate.
În plus, ministrul grec al apărării este așteptat să se deplaseze la Sofia săptămâna viitoare, la invitația omologului său bulgar.
Scopul acțiunilor comune este de a consolida securitatea regională și de a menține stabilitatea în contextul tensionat actual, au mai spus autoritățile elene.
Recent, Atena a luat măsuri similare în sprijinul partenerilor din regiune, inclusiv desfășurarea de fregate și avioane de luptă pentru a ajuta la protejarea bazei militare britanice din Cipru.
Măsura vine pe fondul tensiunilor crescute din Orientul Mijlociu, după o campanie militară de o săptămână a Statelor Unite și Israelului împotriva Iranului. Teheranul a răspuns cu atacuri cu rachete și drone, unele dintre ele ajungând în zone din apropierea Turciei și Ciprului. Turcia, membră NATO, a raportat interceptarea unei rachete balistice care a intrat în spațiul său aerian, în timp ce Iranul a negat că ar fi vizat această țară.
În Bulgaria, guvernul a monitorizat îndeaproape situația. O reuniune a Consiliului de Securitate sub conducerea prim-ministrului Andrei Giurov a fost convocată pentru a doua oară în această săptămână pentru a analiza evoluțiile. După ședință, prim-ministrul a reiterat că în prezent nu există o amenințare directă la adresa Bulgariei, dar autoritățile lucrează totuși la consolidarea capacităților de apărare aeriană ale țării.
Problema este că avioanele de vânătoare americane F-16 recent achiziționate de Bulgaria nu sunt încă pe deplin operaționale. Țara a comandat un total de 16 avioane în cadrul a două contracte în valoare de aproximativ cinci miliarde de leva (2,5 miliarde de euro). Primele opt avioane au sosit deja, dar experții estimează că ar putea dura până la doi ani până când acestea vor fi pe deplin integrate în forțele aeriene, explică Novinite.
Până atunci, Bulgaria continuă să se bazeze în principal pe avioanele de vânătoare MiG-29 din era sovietică, a căror întreținere a devenit din ce în ce mai dificilă. Cu toate acestea, în calitate de membru NATO, țara beneficiază de sprijinul aliaților prin misiuni comune de poliție aeriană și sistemul integrat de apărare aeriană al Alianței. România și Turcia participă, de asemenea, la protejarea spațiului aerian din regiune.
