Potrivit unui studiu publicat pe 30 mai în revista Science Advances și citat de CNN, unele dintre aceste rămășițe datează de acum aproximativ 6.000 de ani și aparțin unui grup uman necunoscut până acum. Descoperirea adaugă o nouă piesă, complet neașteptată, în puzzle-ul genetic al populațiilor care au locuit Americile.
ADN-ul care nu seamănă cu nimic cunoscut
„Rezultatele ne-au luat complet prin surprindere”, a declarat Andrea Casas Vargas, genetician și coautor al studiului, afiliată Universității Naționale din Columbia. „Genomul acestor indivizi nu se încadrează în niciuna dintre liniile genetice cunoscute până acum. Este un profil cu totul inedit.”
Columbia, aflată într-o poziție strategică pe harta migrației umane – între America Centrală și America de Sud – ar putea juca un rol esențial în înțelegerea traseelor străvechi de migrare. Anterior, studiile genetice indicau două mari grupuri de populații indigene pe continentul american: unul nordic și unul sudic, apărute după traversarea strămoșilor comuni prin podul de gheață care lega Siberia de America.
Însă această nouă descoperire pare să indice existența unei ramuri paralele sau complet separate de aceste fluxuri migratorii.
Ce s-a întâmplat cu această populație misterioasă?
Întrebările ridicate de acest studiu sunt la fel de fascinante ca și descoperirea în sine. De ce nu există urmași direcți ai acestui grup? S-a stins natural, a fost absorbit de alte populații sau a fost eliminat în urma unor schimbări dramatice de mediu?
„Momentan, nu avem suficiente date pentru a stabili motivele dispariției acestui grup. Poate fi vorba de schimbări climatice, boli sau competiția cu alte comunități umane venite ulterior în regiune”, a explicat Casas Vargas.
Primul studiu complet pe ADN uman vechi din Columbia
Este pentru prima dată când cercetătorii reușesc să secvențieze genomuri umane complete din Columbia antică. Descoperirea vine să completeze o zonă geografică slab reprezentată până acum în studiile genetice ale Americilor.
Un profesor de genetică de la Harvard, citat în cadrul studiului, a subliniat că această cercetare umple o „zonă albă” importantă pe harta ADN-ului vechi din America de Sud. Informațiile extrase pot ajuta la reconstituirea traseelor de migrație și a amestecurilor genetice care au modelat populațiile de azi.
Echipa de cercetare își propune să continue analiza altor rămășițe descoperite în Columbia, pentru a înțelege mai bine cine au fost acești oameni și cum s-au integrat – sau nu – în fluxurile mari ale istoriei umane.
