Cu mulți ani în urmă, oamenii care stăteau până târziu cu o rudă bolnavă auzeau, uneori, un sunet, că un ticăit de ceas, și credeau că moartea a bătut le-a bătut la ușă.
Acesta este de fapt sunetul de împerechere a cariilor de lemn, care s-au denumit în mod corespunzător şi gândacii de priveghi.
Cariile de lemn sunt gândaci cilindrici, de culoare maro-roșcat spre negru. Femelele depun ouăle în crăpături sau găuri de lemn; apoi larvele avansează în lemn de-a-lungul liniilor sale, manâncând și digerând celuloza.
Gândacii adulții mestecă din lemn, făcându-și cale către ieșire și lăsând în urmă găuri mici unde are loc procesul de împerechere.
