Locuitorii care au refuzat iniţial să fie evacuaţi şi-au părăsit locuinţele. În momentul în care vulcanul înalt de aproape 1.000 de metri a început să arunce în aer cenuşă, autorităţile au evacuat 150 de persoane.
După ce a fost inactiv timp de mai bine de 9.500 de ani, Chaiten a erupt la 2 mai 2008 şi a acoperit cu cenuşă oraşul din apropiere în doar câteva minute.
Întreaga populaţie a fost atunci evacuată, iar cursul unui râu care traversa regiunea a fost acoperit de lavă.
