Decizia autorităţilor a venit în urma avertismentului dat de vulcanologi care au observat că din coşul vulcanic se degajă mari cantităţi de gaz şi nori de fum.
Există, de asemenea, temeri că precipitaţiile torenţiale ar putea provocat alunecări de teren per coastele muntelui Chaiten, înalt de aproape o mie de metri. Există, de asemenea, pericolul ca râul situat în apropierea oraşului să se reverse şi să provoace inundaţii.
Autorităţile au evacuat peste 5.000 de oameni la 2 mai 2008 ca urmare a erupţiei vulcanului. Aceştia au fost stabiliţi ulterior într-o regiune mai puţin expusă, însă mulţi locuitori au refuzat şi s-au întors la vechile lor locuinţe.
