Considerat deja una dintre cele mai mari descoperiri de acest tip din lume, depozitul ar putea transforma regiunea într-un centru strategic pentru industria bateriilor, esențială în tranziția globală către energie verde.
„Aur alb vulcanic” – resursa viitorului
Cercetările geologice recente indică faptul că sedimentele străvechi din craterul McDermitt ar putea conține între 20 și 40 de milioane de tone de litiu. Valoarea estimată a resursei? Uluitoare: aproximativ 1.500 de miliarde de dolari. Această „comoară energetică” ar putea poziționa Statele Unite printre liderii mondiali în furnizarea de litiu, o materie primă esențială pentru bateriile utilizate în vehiculele electrice și în stocarea energiei regenerabile.
Pe măsură ce interesul pentru exploatare crește, apar și controverse. În timp ce comunitățile locale speră la dezvoltare economică și locuri de muncă, activiștii de mediu și triburile indigene trag semnale de alarmă. Regiunea găzduiește specii rare și habitate fragile, iar extracția ar putea afecta iremediabil biodiversitatea și siturile culturale sacre.
Compania HiTech Minerals Inc. a înaintat deja un plan pentru dezvoltarea infrastructurii miniere în zonă, care include construcția de drumuri și foraje de testare. Propunerea a stârnit reacții mixte, într-o comunitate săracă din Comitatul Malheur, unde speranța economică se ciocnește de teama unui colaps ecologic.
O resursă esențială într-o lume tot mai electrificată
Litiul este supranumit „aurul alb” al erei moderne. Cererea globală a explodat odată cu tranziția către tehnologii curate. Fiecare baterie de mașină electrică sau sistem de stocare a energiei solare are nevoie de această resursă. De aceea, controlul asupra zăcămintelor devine o miză geopolitică majoră.
Totuși, extragerea litiului implică procese industriale complexe și consum mare de apă, elemente care ridică semne de întrebare în privința sustenabilității pe termen lung. Potrivit experților, dacă metodele de extracție vor fi optimizate, SUA ar putea deveni un jucător cheie pe piața globală, reducând astfel dependența de importuri din zone instabile geopolitic.
