Acești lupi sunt rezultatul unei combinații avansate de inginerie genetică și ADN fosil, obținut din rămășițele lupului preistoric care cutreiera Americile acum peste 10.000 de ani. Deși tehnologia folosită este revoluționară, unii experți avertizează că nu este vorba de o resurecție fidelă a unei specii dispărute, ci mai degrabă de lupi cenușii moderni modificați genetic.
Lupi readuși la viață în laborator / Sursa foto - Colossal Bioscience
Romulus și Remus – cu 20% mai mari decât lupii contemporani
Potrivit cercetătorilor Colossal, Romulus și Remus au depășit deja 40 de kilograme în greutate – cu aproximativ 20% mai mult decât un exemplar standard de lup cenușiu. „Aceste cifre arată că genele preistorice sunt active. Avem exemplare robuste, apropiate fizic de ceea ce știm din fosile despre lupii dispăruți”, a explicat un specialist implicat în proiect.
Khaleesi, mai mică și mai tânără, cântărește aproximativ 16 kilograme, dar și ea este semnificativ mai mare decât un pui tipic de vârsta ei. Planul este ca, în timp, să fie integrată în haită împreună cu frații săi.
Cum au fost creați: inginerie genetică, ADN străvechi și mame surogat
Echipa de la Colossal a reconstruit genomul lupului străvechi pe baza materialului genetic extras din fosile, apoi a modificat codul genetic al lupului cenușiu pentru a se apropia cât mai mult de cel al speciei dispărute. Embriogeneza s-a realizat cu ajutorul unor câini domestici, care au fost folosiți ca mame surogat pentru a aduce puii pe lume.
Proiectul a fost inspirat, în parte, de mitologie și cultură pop – lupii albi au fost comparați cu cei din celebrul serial Game of Thrones, în timp ce numele Romulus și Remus evocă legendarii fondatori ai Romei crescuți de o lupoaică.
Deși Colossal susține că aceștia sunt primii pași concreți în readucerea la viață a unei specii dispărute, nu toți oamenii de știință sunt convinși. Zoologul Philip Seddon, de la Universitatea Otago (Noua Zeelandă), consideră că acești lupi nu pot fi considerați veritabili reprezentanți ai speciei extincte. „Este vorba despre lupi cenușii cu trăsături modificate genetic”, afirmă el.
Ce urmează: mamutul lânos și alte specii dispărute
Colossal Biosciences nu se oprește aici. Compania a anunțat deja planuri similare pentru readucerea la viață a mamutului lânos și a tigrului tasmanian. Într-un proiect conex, în luna martie, cercetătorii au creat un șoarece „himeric”, care combină ADN-ul unui mamut cu cel al unei rozătoare moderne – un experiment menit să testeze viabilitatea metabolică a trăsăturilor mamutului.
Pe lângă restaurarea speciilor dispărute, compania susține că tehnologiile dezvoltate ar putea fi folosite și pentru conservarea speciilor actuale aflate în pericol de extincție.
