Cine este noul rege al Marii Britanii și Irlandei de Nord - Viața lui Charles al III-lea

Charles Philip Arthur George, prinț de Wales, s-a născut la Palatul Buckingham din Londra, la 14 noiembrie 1948, fiind primul copil al reginei Elisabeta a II-a și al prințului Filip, duce de Edinburgh, din cei patru ai cuplului regal. Charles are o soră, pe Anne, Prințesă Regală (n. 15 august 1950) și doi frați, Andrew, duce de York (n. 19 februarie 1960) și Edward, conte de Wessex (n. 10 martie 1964).

Prințesa Elisabeta a fost proclamată regină, la vârsta de 25 de ani, în urma morții tatălui său, regele George al VI-lea, la 6 februarie 1952. Prințul Charles a devenit, astfel, moștenitor al tronului și a preluat titlul de duce de Cornwall, fapt reglementat de un document al regelui Edward al III-lea din 1337, precum și mai multe titluri nobiliare scoțiene: duce de Rothesay, conte de Carrick, baron de Renfrew, lord de Isles, prinț și Mare Steward al Scoției, potrivit www.princeofwales.gov.uk.

În vârstă de patru ani, prințul Charles a participat la ceremonia de încoronare a reginei Elisabeta a II-a, care a avut loc la 2 iunie 1953.
 
Părinții săi au hotărât ca micul prinț să meargă la școală, mai degrabă decât să învețe cu profesori particulari. Astfel, prințul Charles a început școala la ''Hill House'' din West London, la 7 noiembrie 1956. După 10 luni, a devenit intern la Școala pregătitoare ''Cheam'' din Berkshire. În iulie 1958, regina l-a numit prinț de Wales.

În aprilie 1962, prințul a început primul semestru la Gordonstoun, școală aflată lângă Elgin, Scoția, pe care o urmase cu ani în urmă și tatăl său, ducele de Edinburgh. În 1966, Charles a petrecut două semestre ca student la Timbertop, Melbourne, Australia. S-a reîntors la Gordonstoun pentru ultimul an.

În 1967, prințul de Wales a studiat arheologia și antropologia la Universitatea din Cambridge, în Colegiul Trinity. Și-a schimbat opțiunea, urmând cursuri de istorie. A obținut licența în 1970, potrivit sursei citate.

Charles Philip Arthur George a fost învestit, la 1 iulie 1969, cu titlul de prinț de Wales, de regina Elisabeta a II-a a Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord. Ceremonia s-a desfășurat la Castelul Caernarfon, regiunea Gwynedd (nordul Țării Galilor). În ziua de 11 februarie 1970, și-a ocupat locul cuvenit în Camera Lorzilor.

A început pregătirea militară la Colegiul Cranwell "Royal Air Force - RAF'' din Lincolnshire (martie 1971), devenind pilot. Prințul efectuase, la cererea sa, o serie de exerciții de zbor, în timp ce se afla la studii la Cambridge. În septembrie 1971, s-a îndreptat spre o carieră în marina militară. După un curs de șase săptămâni la Colegiul Marinei Regale din Dartmouth, a efectuat stagiul la bordul distrugătorului HMS Norfolk și a două fregate. S-a calificat ca pilot de elicopter în 1974, înainte de a se alătura echipei 845 Naval Air Squadron de pe portavionul HMS Hermes. La 9 februarie 1976, prințul a preluat, pentru o perioadă de nouă luni, comanda căutătorului de mine HMS Bronington.

Prințul Charles s-a căsătorit cu Lady Diana Spencer (n. 1 iulie 1961 - m. 31 august 1997), la 29 iulie 1981, la Catedrala St. Paul. Lady Diana a devenit prințesă de Wales. Cuplul princiar a avut doi fii: William Arthur Philip Louis (n. 21 iunie 1982) și Henry Charles Albert David (n. 15 septembrie 1984). La 9 decembrie 1992, cuplul princiar și-a anunțat despărțirea, divorțul pronunțându-se la 28 august 1996. La 31 iulie 1997, Diana, prințesă de Wales, a murit, într-un accident de mașină, la Paris.

La 9 aprilie 2005, prințul Charles s-a căsătorit, în cadrul unei ceremonii civile, cu Camilla Parker Bowles, care a primit titlul nobiliar de ducesă de Cornwall. A urmat o ceremonie religioasă la Capela Sf. George de la Castelul Windsor.

A publicat numeroase cărți, printre care cele mai cunoscute sunt ''The Old Man of Lochnagar'' (1980) și ''A Vision of Britain'' (1989). A fost distins cu numeroase premii și medalii: Legiunea de Onoare (1984), Premiul European al Mediului (1988), Premiul Spoleto (1989), Autorul britanic al anului (1990).
 
Este implicat, de mai bine de 35 de ani, în acțiuni caritabile, fiind președinte sau patron a peste 420 de organizații caritabile, potrivit http://printuldewales.org/. Dintre acestea, 14 formează grupul The Prince's Charities. The Prince of Wales's Charitable Foundation a fost înființată în 1979 și acționează ca o umbrelă pentru toate cele 14 organizații. Este una din cele mai mari inițiative caritabile din Marea Britanie, oferind finanțări (nerambursabile) și sprijinind multe cauze caritabile. Prin aceeași fundație, se derulează și un program internațional de dezvoltare durabilă (International Sustainability Unit) și un program de responsabilitate socială pentru marile corporații.

Manifestă un deosebit interes pentru România. A efectuat, începând cu anul 1998, o serie de vizite oficiale dar și particulare în România, implicându-se în păstrarea patrimoniului cultural românesc, achiziționând și restaurând mai multe case vechi din mediul rural. Cea mai recentă vizită în România a fost la 25 mai 2022, având atunci întrevederi cu președintele și cu premierul României, dar și cu Custodele Coroanei române, Margareta. În prezent, are mai multe proprietăți în România.
 
La 2 iunie 2015, a fost lansată Fundația ''Prințul de Wales'', organizație caritabilă ce sprijină conservarea patrimoniului arhitectural, agricultura și dezvoltarea durabilă în România. Principalul obiectiv al organizației este dezvoltarea aptitudinilor profesionale în comunitățile rurale pentru a ajuta localnicii să își găsească mai ușor un loc de muncă. Fundația ''Prințul de Wales'' este parte din ''The Prince's Charities Group'' și are sediul în Viscri, județul Brașov, localitate aflată în patrimoniul UNESCO.
 
Președintele Klaus Iohannis i-a conferit, la 29 martie 2017, Ordinul Național "Steaua României" în Grad de Mare Cruce, în semn de "prețuire pentru activitatea în România și pentru promovarea imaginii acesteia în lume".

În septembrie 2019, a pus bazele Inițiativei Piețelor Durabile, în colaborare cu Forumul Economic Mondial, potrivit https://www.princeofwales.gov.uk/.

La 10 mai 2022, Prințul Charles a rostit primul său discurs al tronului, în locul mamei sale, regina Elisabeta a II-a. În uniforma de amiral, Prințul Charles a subliniat prioritățile guvernului britanic, condus la acea vreme de prim-ministrul conservator Boris Johnson. Numeroase teme, incluzând puterea de cumpărare, Irlanda de Nord sau "apărarea democrației" în lume, în special în Ucraina, au fost trecute în revistă de Prințul Charles, potrivit AFP.

Primul fiu al lui Charles, prințul William, duce de Cambridge, s-a căsătorit la 29 aprilie 2011 cu Kate Middleton. Cei doi au, în prezent, trei copii: prințul George (n. 2013), prințesa Charlotte (n. 2015) și prințul Louis (n. 2018). După moartea reginei Elisabeta a II-a, Prințul William a devenit prinț moștenitor.

Cel de-al doilea fiu al lui Charles, prințul Harry, duce de Sussex, s-a căsătorit cu Meghan Markle la 19 mai 2018. Cei doi au împreună doi copii: Archie Mountbatten-Windsor (n. 2019) și Lilibet Mountbatten-Windsor (n. 2021).