Roboții umanoizi și-au făcut propria Olimpiadă Internațională. Au fost depășite recordurile lui Usain Bolt

World Humanoid Robot Games testează, timp de cinci zile, nu doar capacitatea roboților de a alerga, ci și modul în care aceștia pot îndeplini autonom activități inspirate din lumea reală. Întrebarea esențială pentru industria roboticii este dacă umanoizii pot trece de la demonstrații sportive la sarcini precise, repetitive și imprevizibile, fără intervenția oamenilor.

Doi roboți au alergat mai repede decât recordul lui Usain Bolt

Competiția organizată la Beijing cuprinde 51 de probe, dintre care 30 sunt inspirate din discipline sportive, iar alte 21 reproduc activități care pot fi întâlnite în fabrici, depozite, restaurante, birouri sau în situații de urgență.

Mai mult de 40% dintre probe presupun funcționarea complet autonomă a roboților, ceea ce schimbă substanțial obiectivul competiției. Nu este testată doar viteza mașinilor, ci și capacitatea acestora de a lua decizii și de a executa singure operațiuni.

Primele rezultate au fost spectaculoase.

Potrivit Reuters, în prima zi a competiției, doi roboți au reușit să parcurgă distanța de 100 de metri în mai puțin de 9,58 secunde. Acesta este timpul recordului mondial stabilit de Usain Bolt.

Performanțele nu s-au limitat la proba de 100 de metri. Un alt robot a încheiat cursa de 400 de metri în 39,7 secunde, în timp ce recordul mondial uman pentru această distanță este de 43,03 secunde.

Rezultatele au atras atenția tocmai prin comparația directă cu performanțele atletice umane, însă cursele au evidențiat și problemele pe care roboții umanoizi încă le întâmpină.

Roboții au alergat foarte repede, dar au avut probleme la oprire

Viteza obținută în timpul curselor nu a însemnat automat și un control perfect al mișcărilor.

După sprint, roboții au întâmpinat dificultăți la frânare. Pentru a preveni eventualele accidente, organizatorii au amplasat la câțiva metri după linia de sosire o saltea groasă care să îi ajute să se oprească.

Situația scoate în evidență una dintre diferențele importante dintre o demonstrație controlată și funcționarea unui robot într-un mediu real.

Un robot poate atinge o anumită viteză pe o pistă pregătită special, însă capacitatea de a anticipa schimbările, de a controla mișcările și de a reacționa rapid la situații neașteptate reprezintă o provocare mult mai complexă.

Adevărata probă nu este alergarea

Dincolo de cursele care atrag publicul, probele considerate mai simple sunt cele urmărite cu atenție de industria roboticii.

World Humanoid Robot Games include activități prin care sunt testate capacitățile roboților în condiții apropiate de cele în care ar putea fi folosiți în economie.

Aceștia trebuie să conecteze cabluri, să manipuleze și să încarce materiale, să execute operațiuni în depozite, să încarce vehicule electrice și să îndeplinească diverse sarcini în restaurante.

Aceste activități necesită un nivel de coordonare mult mai ridicat decât simpla deplasare înainte sau executarea unor mișcări sportive.

Un simplu cablu poate fi mai greu de conectat decât pare

Conectarea unui cablu este un exemplu relevant pentru dificultățile pe care le întâmpină roboții umanoizi atunci când trebuie să lucreze în lumea reală.

Pentru ca operațiunea să fie realizată corect, robotul trebuie mai întâi să identifice obiectele implicate. Apoi trebuie să își poziționeze mâna cu precizie, să alinieze conectorul și să controleze forța exercitată.

Dacă prima încercare nu reușește, robotul trebuie să observe eroarea și să își ajusteze singur mișcarea.

Tocmai aceste mici variații fac diferența dintre o demonstrație tehnologică și un robot care poate fi folosit efectiv într-un loc de muncă.

„Doar atunci când poate lucra în aceste scenarii finale are o valoare reală. Simplul fapt că aleargă şi sare nu îmbunătăţeşte eficienţa", a declarat Yu Chao, directorul general al Lumos Robotics.

Roboții sunt testați și la haltere, Tai Chi și jocuri tradiționale

Competiția de la Beijing nu se rezumă la alergare și la activități industriale.

Programul include probe de tras frânghia, haltere și Tai Chi, dar și jocuri tradiționale chinezești.

Prin aceste probe sunt testate diferite tipuri de mișcare, coordonarea și capacitatea roboților de a interacționa cu obiectele și mediul din jur.

Unul dintre proiectele pregătite în cadrul competiției merge și mai departe.

Startup-ul Galbot intenționează să organizeze un meci autonom de tenis între roboți. În acest caz, mașinile vor trebui să urmărească mingea, să servească și să returneze loviturile.

O asemenea probă presupune reacții rapide și coordonarea simultană a mai multor acțiuni, într-un mediu în care traiectoria mingii se schimbă permanent.

De ce sunt importante probele din fabrici și depozite

Pentru companiile care dezvoltă roboți umanoizi, adevărata miză a competiției este legată de posibilitatea utilizării acestora în activități economice.

Într-o fabrică, într-un depozit sau într-un restaurant, mediul nu este întotdeauna perfect controlat. Obiectele pot fi poziționate diferit, materialele pot avea forme sau greutăți diferite, iar operațiunile pot necesita ajustări permanente.

Un robot destinat utilizării comerciale trebuie să poată face față acestor variații fără ca un operator uman să îi corecteze fiecare mișcare.

Din acest motiv, probele de precizie și activitățile autonome pot oferi industriei informații mai importante decât recordurile obținute pe pista de alergare.

Următorul pas pentru roboții umanoizi este autonomia

Competiția de la Beijing pune astfel în evidență o etapă importantă în dezvoltarea roboților umanoizi.

Performanțele sportive demonstrează că mașinile pot deveni tot mai rapide și mai agile. Însă pentru ca aceste tehnologii să ajungă să fie utilizate pe scară largă în economie, ele trebuie să poată executa sarcini complexe fără supraveghere permanentă.

Industria urmărește în special capacitatea roboților de a gestiona variațiile mici și erorile inevitabile care apar în activitățile de zi cu zi.

Aceasta este una dintre cele mai dificile probleme pentru dezvoltatorii de roboți umanoizi, deoarece un mediu real nu oferă aceleași condiții controlate ca o pistă de concurs sau un laborator.

„Competiţia va fi câştigată de cei ale căror produse, odată vândute, pot rezolva cu adevărat problemele utilizatorilor", a declarat Hua Rong, director de marketing al companiei Zeroth.

Prin urmare, recordurile stabilite la Beijing reprezintă doar una dintre componentele competiției. Pentru industria roboticii, testul decisiv este dacă roboții umanoizi pot trece de la alergare, sărituri și demonstrații spectaculoase la executarea autonomă a unor activități precise, utile și repetabile în lumea reală.